离合器是传动系统的重要部件，发动机发出的动力，首先就要传递到离合器，再由它传给变速箱降速增扭后，再传递到车轮。它只与手动变速箱匹配，自动变速箱内部也有离合器，但结构与它已经有很大的区别。

① 保证汽车的平稳起步。汽车起步时，驾驶员缓慢抬起离合器踏板，使离合器的主、从动部分逐渐接合。当驱动力足以克服汽车起步阻力时，汽车便由静止开始逐渐加速，实现平稳起步。

② 保证变速器换档平顺。汽车在行驶过程中，传动系统为适应不断变化的行驶条件，需要不断变换档位。对于普通 齿轮变速器 ，换档时不同档位的齿轮副要退出或进入啮合，这就要求换档前踩下离合器踏板，中断发动机的动力传动，以便原有齿轮副退出啮合，同时使新齿轮副啮合部位的速度逐渐相等，因此进入啮合时冲击减轻，使换档工作平顺。

③ 防止传动系统过载。汽车紧急制动时，若没有离合器，发动机因与传动系统刚性相连使转速急剧下降，其所有运动件将产生很大的 惯性力矩 ，会造成传动系统过载而使其机件损坏。有了离合器，当传动系统承受载荷超过离合器所能传递的最大转矩时，离合器会通过主、从动部分之间的相对运动（滑转）来消除这一危险，从而达到过载保护的目的。

离合器主要由压盘、离合器片和分离轴承三个元件组成，俗称离合器三件套。

以推式离合器为例，离合器工作时，这几个元件是如何分工的呢？

首先认识一下发动机飞轮。飞轮是与发动机曲轴的输出端固定在一起的，随曲轴一起转动。

离合器压盘则被固定在飞轮上，与飞轮同步转动。

飞轮、离合器片和压盘形成一个三明治结构，离合器片则被夹在飞轮与压盘中间，但它与飞轮和压盘之间并没有任何刚性连接，完全是被压盘挤压在飞轮上，在摩擦力的作用下“被迫”与飞轮同步转动。同时，离合器片通过花键与变速箱的输入轴连接在一起，因此当离合器片转动，变速箱的输入轴也就跟着一起转动。

离合器的工作过程

在不踩离合踏板的状态下，离合器片是被压盘紧紧压在飞轮上的，离合器片将飞轮输出的动力完全传递至变速器的输入轴，从而驱动车辆行驶。

当踩下离合器踏板时，压盘的膜片弹簧中心部分被分离轴承向内推动（发动机方向），膜片弹簧的外边缘则向外翘起（变速器方向），离合器片被释放，与飞轮分离，这就实现了发动机与变速器间的动力切断。

现象： 汽车离合器分离或接合时发出不正常的响声

原因： 分离轴承缺少润滑剂，造成干摩或轴承损坏；分离轴承与分离杠杆内端之间无间隙；分离轴承套筒与导管之间油污尘腻严重或分离轴承回位弹簧与踏板回位弹簧疲劳，折断，脱落，使分离轴承回位不佳；从动盘花键孔与其花键轴配合松旷；从动盘减震弹簧退火疲劳或折断；从动盘摩擦片铆钉松动或铆钉松动或铆钉头外露； 双片离合器 传动销与中间压盘和压盘的销孔磨损空旷。

诊断与排除： 稍稍踩下离合器踏板使分离轴承与分离杠杆接触，如果有“沙沙”的响声则为轴承异响，如果加油后仍异响，说明轴承磨损过度，松旷损坏，应更换；踩下抬起离合器踏板，如果出现间断的碰撞声，说明分离轴承前后有窜动，应更换分离轴承回位弹簧；连踩踏板，如果离合器刚接合或刚分离时有响声，说明从动盘铆钉松动或外露，应更换从动盘。