半导体行业观察爱沙尼亚本是“以农立国”,资源缺、人口少,又曾经被苏联统治而一穷二白,独立后为求翻身积极数码化有成,新创事业也因而蓬勃发展,新创事业星舰科技(Starship Technologies)发展电动无人送货小车,不仅进军伦敦、德国,瑞士邮局也打算试用。
星舰科技经营团队来头可不小,其CEO爱沙尼亚籍的 Ahti Heinla 与共同创办人丹麦籍的 Janus Friis,上回共同创办的企业即是鼎鼎有名的 Skype,Ahti Heinla 发下豪语,希望星舰科技的电动送货小车,能一如当初 Skype 之于通讯,对区域物流产生革命性的影响。
星舰科技认为送货不用在天上飞,研发 6 轮电动无人小车来送货,免除了所有撞机、坠机的危险,机体具备防水功能以便在各种天候下送货,此次测试的机种,载重量 30 公斤,续航力 5 公里,时速则仅相当于行人快步步行的速度,能在 5 到 30 分钟内送达货物,成本只有送货员的十分之一到十五分之一,订货的顾客可线上追踪送货小车已经到达何处,送到时,以专属 App 开启货舱,确保货物由订货者收取。
瑞士邮局可说是在全球国营邮局中对新科技最积极者,认为身为物流企业,必须跟上最新科技,如深度学习与机器人的发展,瑞士邮局先前也测试过许多其他无人科技,包括无人机送货以及无人自驾巴士。
2016 年 9 月起,瑞士邮局将于伯恩、比伯里斯特、克尼茨 3 个城市开始测试 5 辆星舰科技的电动无人送货小车,测试进行数个月,视测试情况来决定要不要全面使用。瑞士邮局认为无人送货小车可望应用于递送食物、医药,以及“超地区性”的送货如当日送达或一小时内送达的服务。
瑞士邮局也很好奇电动无人送货小车在人行道上行驶送货时,行人与收货人见到了会有何反应。星舰科技的电动无人送货小车设计上会自动避开障碍物,包括行人与动物,如猫狗等,可 99% 自行驾驶,不过为了以防万一,还是有人员在远端操控。先前于其他国家测试时,行人大多只是无视它。瑞士邮局目前将先使用假邮包来测试,还不会让无人送货小车寄送真正客户的信件。
瑞士邮局并不打算用无人送货车取代邮差,表示无人机器是用来补足现有服务的不足之处,并不相信用机器取代人类那一套。事实上,比起运用无人机器让邮差失业,瑞士邮局反而比较可能会因为要保护邮差的工作而停止计划。
瑞士邮局本来自 2015 年 7 月起进行柜台改革测试计划,把本来功能一致的柜台,改为只处理简单汇款等交易的快速柜台,以及要处理较多需要与人互动业务的特别顾问柜台,处理如开户等业务,结果因为影响员工薪资的缘故,于 2016 年 8 月 31 日宣布停止此一计划。
除了瑞士以外,星舰科技的电动无人送货小车先前于 2015 年 11 月已经开始于英国与德国测试,之后 2016 年秋季将会于美国华盛顿特区开始测试。
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(首图来源:星舰科技)
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