德州仪器(TI)官网的一则新闻,让布莱恩·克拉切(Brian Crutcher)成为一个月之内第三个因为道德问题下课的半导体公司CEO。6月21日,英特尔公司宣布,时任CEO布莱恩·科再奇(Brian Krzanich)辞职,原因是与公司一名员工存在过“超友谊”关系,违反了英特尔公司的内部规定。一周之后,Rambus公司在6月28日宣布CEO罗恩·布兰科(Ron Black)因不正当行为被解雇。从6月1日上任,到7月17日辞职,布莱恩·克拉切担任德州仪器CEO时间不足两个月,即便从年初宣布他即将接任CEO算起,也不过半年多时间,布莱恩尚未有时间去真正展现他的领导才能,而德州仪器整体运营依然在正确的轨迹上,所以他的下课倒应该真与业绩无关。如同德州仪器在声明中所说,布莱恩违规属于“个人行为违反公司道德与核心价值观,与公司战略、运营及财报没有任何关联。”
布莱恩·克拉切(Brian Crutcher)
接替布莱恩·克拉切的即其前任里奇·谭普顿(Rich Templeton),在准备退休之前,里奇执掌德州仪器长达14年,带领德州仪器完成了战略转型,从数字与模拟芯片并重发展,转变到以模拟芯片为主、嵌入式芯片为辅的局面,其他传统芯片产品线只是选择性维持。应用市场上,重点发展工业与汽车业务,逐渐降低个人消费类与通信业务投入,2013年汽车与工业类营收占总营收比例为42%,到2017年已经增长到54%,而个人消费与通信类营收占比则从47%下降到37%。
德州仪器营收变化
德州仪器独步模拟芯片市场的杀手锏之一是大尺寸模拟晶圆制造工艺。当前主流模拟工艺以8英寸为主,而德州仪器近年来一直在大力发展用12英寸晶圆来制造模拟芯片的技术。到2017年,采用12英寸产线制造的模拟芯片占德州仪器模拟芯片总营收的40%,晶圆面积越大,单芯片制造成本越低,根据德州仪器的数据,采用12英寸晶圆制造的同一款芯片,比8英寸晶圆制造出来的成本要低40%。欧美芯片上市公司对毛利率要求较高,如果技术门槛不够高,往往撑不住亚洲竞争对手低成本产品的冲击,业内流传,德州仪器敢于和国产厂商打价格战,其底气应该就来自于此。
12寸晶圆制造模拟芯片成本优势明显
德州仪器在声明中说,里奇·谭普顿不是救火队员角色,他的归位将保证德州仪器继续沿着现有战略发展。在德州仪器做了多年“储君”的布莱恩·克拉切终究成为过渡人物,当初为让克拉切能顺利接班,德州仪器做了很多工作,包括清除对他有威胁的老臣。他上任仅一个多月就因个人私德被迫辞职,疑点颇多,但德州仪器并未说明布莱恩究竟违反了那条行为准则,业内人士猜测,有辞职风险的违规行为,通常是财务违规操作或类似英特尔布莱恩的桃色事件。
与克拉切不同,自2013年上任以来,科再奇英特尔CEO上已经有5年,科再奇对英特尔进行过大刀阔斧的改革,在英特尔历史上留下了自己的印记。他上任后前两年猛攻移动市场,但移动市场失败在欧德宁时代就已注定,科再奇的补贴政策无力回天,最终决定退出移动市场。之后裁员砍线,并发动多起并购,在人工智能、5G、自动驾驶等多个领域广泛布局,意图在PC与数据中心市场之外找到对英特尔体量有意义的增长点,但目前而言转型难言成功,新业务看起来风生水起,但对营收贡献比例还非常低。
布莱恩·科再奇(Brian Krzanich)
对产业将进入数据洪流时代的判断或许没错,但数据洪流第一波受益者却是存储器公司。凭借对存储器市场的控制力,三星电子半导体部门成为这一轮半导体景气周期中的最大赢家,2017年销售额超过英特尔,将英特尔挤下全球最大半导体公司宝座。英特尔把持24年的桂冠,在科再奇手上丢掉,而且2018年差距被进一步拉大,陈年旧事被挑出来就在所难免。
除了被三星超越,英特尔制造部门对科再奇支撑不够也许是导致他下课的原因之一。10纳米制程一再跳票,难免让制造出身的科再奇备受煎熬,内外部压力让英特尔在2017年9月专门召开过一次大会,来宣讲英特尔制程的优势。但即便英特尔14纳米超过台积电10纳米,现如今台积电7纳米工艺已经进入量产,而英特尔10纳米工艺量产时间则被推迟到2019年。毫无疑问,英特尔在工艺开发上遇到了麻烦。
嫡系的制造部门表现不佳,销售额被三星半导体超越,转型前景云里雾里,科再奇在英特尔其实已经陷入僵局。所以有传闻,他在2017年11月29日抛售价值3900万美元的股票就是为退出做准备,与处理器漏洞事件时间相符只是一个巧合,并不是因为提前知道有漏洞信息而去牟利。假如科再奇在2017年下半年就准备离开,为何会拖到2018年上半年还不走,最终不体面地“被离职”,恐怕只有科再奇愿意就此公开发言的时候,才能知道真相。
全球最大的处理器公司与全球最大模拟芯片公司一个月之内先后换帅,而且都是因为私德下课,究竟是他们上位后变得不检点?还是内部斗争的投射?或者董事会对当前状况的焦虑所致?
当然,两个布莱恩各是德州仪器与英特尔培养起来的子弟兵,所以虽然犯了错,公司新闻措辞中还是给他们保留了面子,属于“辞职”,罗恩·布兰科这个雇佣兵就被不客气地“解雇”了。