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尽管股价重新站回300元,但联发科可以从此一路平顺、过关斩将吗? IC设计业如今正面临的三大挑战,蔡明介与蔡力行还有一段长路要走。
7月31日,联发科技举行在线法说会,共同执行长蔡力行首度登场主持,隔天股价连续大涨,站上久违的300元大关,也改写近20个月来的波段新高价。
联发科股价大涨,主因当然是下滑三年的毛利率,如今终于出现止跌回稳;此外,投资人对「小张忠谋」蔡力行加入后的「双蔡体制」,也抱持乐观看法。 不过,若是预期联发科从此可以过关斩将一路平顺,恐怕是太高的预期,因为,IC设计业大环境正出现巨大变化,双蔡共治的联发科,至少就有三大挑战需要克服。
首先,联发科的毛利率大幅下滑,从2014年的48.7%掉至一六年35.6%,毛利率两年内下滑超过13个百分点,确实相当惊人,即使这段时间联发科营收还是大幅成长,但也无法挡住获利快速下滑的命运,这也是为何联发科股价从两年前最高480元,一路掉到如今的200元上下,成了电子重量级权值股中表现最糟的一只股票。
毛利率大跌,最关键因素是产品成熟后竞争加剧,除非有新世代芯片出现,例如过去3G、4G芯片刚出来时,毛利率通常比较好,如今4G芯片已经成熟,联发科直到今年才推出高阶的曦力X30芯片,毛利率尚未见到提升,而5G芯片又要到一九或二○年才会起飞,因此导致毛利率衰退这么多。
毛利率不佳,也显示原总经理谢清江团队在产品组合及订价策略上,都还有很大的改善空间。 联发科去年投入高阶芯片曦力(Helio)的开发,预计要到今年第二季才能进入出货阶段;此外,过去的价格策略也比较以杀价取量的方式争取高市占率,这些策略在蔡力行加入后,很可能都会重新检讨。
以台积电过去的经验为例,维持高毛利率一直是最高指导原则,对于客户的需求、竞争者的技术与产能,都会做仔细的调查,这些很可能是蔡明介希望蔡力行带来的经验,也顺势降低谢清江的主导角色,让联发科的权力结构重新进行三角调整。
除了提升毛利率外,要增加最后的获利,降低管销成本也是一途,尤其过去蔡力行在台积电与中华电信都累积不少经验,未来上任后,严格控管流程并缩减支出,将是他的重要任务之一。
此外,接下来联发科5G芯片的竞争力到底在哪里? 恐怕也是一个很大的疑问,过去几年,蔡明介与周边朋友谈到最多的议题,就是未来5G发展趋势到底为何? 联发科又要如何掌握这些技术,尤其是在欧美韩等强国依然领先,而中国势力又已崛起,更让他戒慎恐惧、如坐针毡。
一家半导体大厂总经理表示,联发科未来最好的出路,一是与中国结合在一起,不然就是并给英特尔。 但目前看来,这两个选项似乎都不可能。
这位总经理说,与中国结合的原因,主要是未来中国在5G芯片具有一定的主导权,其中包括两个主要技术领先者,一是华为集团(包含旗下的海思);二是大唐电信研究所。 若联发科能够与两大集团整合,或者进行交互投资,必然对未来5G关键技术的发展有极大的帮助。
至于联发科并给英特尔的建议,早在英特尔收购英飞凌手机芯片部门时,就有外资分析师提出,由于英特尔长期以来在手机芯片表现不佳,并购联发科应该是英特尔最佳选择。
不过,在这两个选项中,蔡明介早就排除将公司并入英特尔的想法,但对于寻求与大陆业者合作或投资并不排斥,无奈这个想法在去年已被台湾政府堵住,因为台湾官员不愿意开放中资入股台湾IC设计业,也让联发科的5G之路充满变数。
不过,蔡明介也相信,不论未来与谁合作,联发科都要有自主技术,如今已指派任职过高通副总裁的联发科技术长周渔君,从公司内挑选精锐的4、500人研发部队,全心投入5G技术的自主开发,希望能够取得重大突破。 蔡力行加入后,是否能给自主发展带来更多加分,这是双蔡的第一个重大考验。
其次,则是组织管理与国际化的挑战。 如今联发科的执行副总与资深副总级的经营团队,有半数以上是早期一起参与创业的团队,其中从联电时代至今的战友最多,如何让这些主管能够加速升级,引进蔡力行这位外人进入组织,也有刺激大家进步更快的作用。
从全球IC设计业的成长历程来看,大部分公司在成长到一定阶段后,都会以各种并购案推动公司进一步成长,一方面弥补原有产品线的不足,另一方面则扩大经营版图并引进人才,从高通、博通、辉达(nVidia),甚至中国的展讯,都是如此。
虽然联发科在并购上也是当仁不让,几乎台湾重要IC设计优等生都已收纳旗下,例如扬智、晨星、雷凌、集耀、曜鹏、美商硅成、常忆、奕力、立锜到络达等。 甚至在跨国并购上,联发科也努力尝试,包括美商亚德诺(ADI)、中国傲世通、瑞典CoresonicAB等,但是相对来看,没有那么出色,由于跨国并购牵涉到各种管理的知识与细节,原有的经营团队确实需要有更好的提升与能耐,才能应付跨文化的并购与管理。
不过,在此次人事案宣布后,对于双蔡来说,也都各有重大考验要克服。 对蔡明介来说,目前的组织架构变成两位执行长和两位营运长,另外还有一位集团总经理谢清江,这种组织结构确实很复杂,在国际间也不常见,如何把事情做简单,并且要处理原有经营团队可能的反弹,都需要一点时间来磨合。
至于对蔡力行来说,如何与蔡明介和其他联发科创业伙伴合作,并取得蔡明介的信任,也是他最重要的任务。 过去蔡力行有与张忠谋共事多年的经验,曾经身负重任,但又跌了一跤,被换下来,如何取得锋芒毕露的创业家大老板的全力支持,蔡力行也需要再接受一次考验。
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