下一款重要产品混合现实(MR)预计将在明年面世。虽然早前有报道称已经暂停了诸多岗位的招聘,但彭博社最新报告指出,正在继续加大对混合显示和其他AR/VR团队“技术开发小组(TDG)”的招聘力度,仍在对研究的团队进行调整,这也为我们提供了该设备的更多细节信息。
本文引用地址:作为苹果的下一款重要产品,混合现实头显有望将该公司带入新的计算时代。尽管这款产品最早也要到明年才能发布,但苹果的招聘启事和人事变动却让外界得以一窥这款设备的部分功能。
· 新的招聘信息显示,苹果正在加紧为该设备扩充内容。他们目前正在寻找拥有虚拟效果和游戏管线设计经验的软件开发人员,由他们来为增强现实和虚拟现实环境开发数字内容。
这些可能暗示苹果将会为混合现实头显开发一款视频服务,提供可以在虚拟现实环境中播放的3D内容。并且早在2020年,苹果就收购了NextVR,它拥有从拍摄、压缩、传输和内容显示等26项VR专利技术,成立之后提供涵盖体育赛事、演唱会等方面的直播内容。
· 与此同时,团队还在招iOS应用软件工程师,“以帮助苹果为下一代交互式计算平台构建尖端应用程序”。这似乎意味着苹果希望头显上的操作系统,也能和iOS打通。
· 苹果还在寻找能够为虚拟现实和增强现实制作开发工具的工程师。意料之中的是,苹果似乎希望其新的操作系统能够使用App Intents,让应用可以与Siri和快捷指令配合使用。
· 也许最值得注意的是,一项招聘细则专门提到了3D混合现实世界的开发能力,“打造工具和框架,从而在3D混合现实世界中实现互联体验”,表明苹果正在开发与元宇宙类似的虚拟环境 —— 但苹果有可能不会使用“元宇宙”这个名称,因为库克早前就专⻔强调,正被资本市场⼤肆炒作的元宇宙的定义模糊不清,所以“苹果在很⼤程度上避免使⽤元宇宙这个词”。
该项目本身由苹果AR/VR副总裁麦克·罗克韦尔(Mike Rockwell)和曾经负责所有硬件业务的丹·雷西奥(Dan Riccio)领导。雷西奥可能将这款产品视作他在苹果的最后一个项目。由于他直接向苹果CEO蒂姆·库克(Tim Cook)汇报工作,足以看出这个项目的重要性。
随着发布日期的临近,苹果也为负责该设备开发的团队增加了两名重要成员:一位是其自动驾驶汽车团队的高级负责人,另一位是其最资深的软件工程主管。
· 苹果挖回了曾经任职于无人驾驶汽车团队的一位资深员工:戴夫·斯科特(Dave Scott)。Dave Scott在2021年初离开苹果(当时有多名苹果汽车业务高管相继离职),但在短暂担任移动磁共振设备生产商Hyperfine的CEO后不久又回到苹果,鉴于他在医疗和机器人技术方面的工作,可能表明这款头显将会内置一些健康应用。
· 另外,苹果还将从事其它项目的工程师转移到头显团队,其中一个工程师是拥有20年苹果工作经验的高级工程总监雅尼夫·古尔(Yaniv Gur)。在加入头显组之前,Yaniv Gur负责监督iWork应用程序(Pages、Keynote和Numbers)的工程,此外还有公司各平台的Books、Notes和新闻应用程序。他的调任意味着苹果头显中将可能设有办公应用,提升其生产力。
有趣的是,⽬前Meta正在积极发⼒办公领域,并已经与微软和Adobe等进⾏了合作。所以苹果是否会切⼊办公领域值得期待。
事实上,在混合现实头显中加入生产力功能是很有意义的。Meta Platforms和微软的Hololens都采用过这种模式。生产力显然没有成为苹果在这一领域的竞争对手的制胜买点,但对于任何一个新的增强现实/虚拟现实平台来说,这都应该成为重要的组成部分 —— 只要别把它当做唯一的重点即可。
苹果研发VR/MR头显设备的消息,很早就已传出,也有消息称苹果在研发AR眼镜等与AR和VR相关的产品。上周也有报道称,苹果的MR头显最快在明年3月份开始生产,有望次月发布。
爆料信息称,它的价格可能会在2000-3000美元左右,将搭载M2芯片,共配备10个摄像头,并将采用大众市场中迄今为止分辨率最高的显示屏。其内置系统可能为realityOS。其中将会包含混合现实版的信息、FaceTime和地图等苹果核心应用。
第一版操作系统的开发代号为Oak,目前进入收尾阶段,准备在明年应用到新硬件上。至于产品名称上,今年8月苹果曾注册过两个商标“ RealityPro”和“ RealityOne”。基于操作系统和苹果AR开发工具的名字中都有Reality一词,所以头显名字也很可能和Reality有关。
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