近日,欧洲法院 (ECJ)出人意料地裁定,苹果公司的爱尔兰税收协议违反了欧盟的国家援助规则,并命令该公司向爱尔兰政府补缴近 130 亿欧元的税款和利息,这是欧盟历史上此类裁决中金额最大的。
早在2016年,欧盟委员会指控苹果公司通过与爱尔兰政府达成的税收协定,享受了不公平的税收优惠,从而逃避了巨额税款。尽管2020年欧盟普通法院曾裁定苹果无需补缴这笔税款,但最终欧洲法院推翻了这一裁决,支持欧盟委员会的决定。
爱尔兰税收这么多,得感谢美国
欧盟委员会指控爱尔兰政府非法给予苹果公司税收优惠,认为该行为对其他企业的不公平。
几十年来,爱尔兰一直陷入衰退、移民和欠发达的循环中。20 世纪 90 年代末,爱尔兰的经济转型扭转了该国的命运,其中的一个关键因素就是外国直接投资 (FDI) 的大幅增加,尤其是那些被 12.5% 的公司税率吸引到爱尔兰的美国跨国公司。该税率于 1997 年推出,大大低于欧盟其他国家,使爱尔兰在吸引 FDI 方面具有巨大的竞争优势。
自那时起,爱尔兰已成为 970 多家美国公司的所在地,苹果公司便是其中之一,其它在爱尔兰设立了总部的科技巨头还包括微软、戴尔、雅虎、Facebook、IBM、英特尔等。
在全球范围内,各国的企业税率差异显著。欧洲国家正在努力调整其税收体系以确保公平性,并防止大型跨国公司通过复杂的财务安排来避税。
爱尔兰这种税收政策虽然促进了经济发展,但也引发了国际社会对税收公平性的质疑。过去十年,爱尔兰的企业税收一直在非常快速成长,主要来自美国的五家公司Meta、Google、苹果、辉瑞和英特尔。
此次苹果公司与爱尔兰之间的税务争议凸显了国际税务规则需要进一步统一和完善的需求。
爱尔兰政府:被迫收钱,咋花是个难题
在此期间,爱尔兰也花了上千万欧元到处游说,他们不想要这笔钱。
不想要的原因有两点:一是担心破坏对他跨国公司投资的吸引力,二是担心意外之财会加剧通货膨胀。
爱尔兰财政部预测,今年税收收入将达到1,057亿欧元,比先前的估计增加136亿欧元,主要是由企业税收收入和欧洲法院决定带来的收入,130亿欧元将增加爱尔兰本已庞大的预算盈余。爱尔兰财政监管机构认为过去政府支出太多,经济已经过热,若又把130亿欧元投入市场当中,接下来面临的就是通货膨胀。
- 目前,对于这笔巨额税款,爱尔兰政府计划将其用于基础设施建设,包括交通、教育和医疗等领域,以提升国家的整体竞争力。
- 然而,People Before Profit联盟呼吁将这笔钱用于解决住房危机上,特别是建设社会住房,以应对国内日益严重的无家可归问题。
- 此外,零售业等多个行业也在争取这笔资金的分配。
考虑到爱尔兰与美国之间紧密的经济联系,尤其是在科技领域,如何处理这笔钱也可能影响到两国间的关系。