半导体行业观察日本高龄化、少子化趋势造成的劳力短缺问题已浮现各行各业，由于餐厅管理特别需要有技术与经验的人，因此人力荒对餐厅业影响尤其严重，现在为了解决这个问题，日本利用科技从事食物准备自动化流程，且自动化技术已扩大日本餐饮业规模，将日式饮食文化输出国外市场。

日经新闻报导，未来日本餐厅的食物可能都是由机器人准备，日本九州豪斯登堡里机器王国主题区内就有一家自助餐餐厅，厨房工作已完全机器化，除了 5 道食物，机器人还会准备饮料与冰淇淋，最受人瞩目的是机器人做大阪烧、中式炒面、鸡尾酒。这款机器厨师背后的控制技术是由日本工业用机器人公司安川电机 (Yaskawa Electric) 提供。

日本餐厅产业已经大力发展劳动服务型机器人，譬如日本寿司是日本饮食文化中的明星，但寿司厨师愈来愈少，日本铃茂研发寿司成型机，1981 年第一款模型机研发出来当时 1 小时能做 1,200 个寿司米饭，现在可以做到 4,300 个，目前在国内市场市占率达七成，并发展出传送带寿司吧。

报导提到机器做寿司米团最难的地方在于塑形的滚筒，研发人员还要在两侧滚筒上留孔洞，让在挤压塑形同时将空气送进米饭当中，就像人手捏制的一样。

2016 年拉面连锁店营运商幸乐苑控股 (Kourakuen Holdings) 研发炒蔬菜机，研发人员花一年时间与设备制造商研究炒蔬菜最适力道，与滚动速度，过去因为缺乏中式炒菜技术的员工，因此菜单上的蔬菜只有炖煮方法，但现在机器技术可以提供品质一致的炒蔬菜料理，结果该公司预计将在 2017 年 3 月前将炒蔬菜机器引进 200 家店。

许多台湾人到日本旅游会造访的天妇罗料理名店“天井Tenya”，从 1989 年开始就使用自动化设备生产，现在厨房工作人员只要用筷子将食材丢进传送带的油锅，炸物在 180 度热油中经过 80 秒浮上来后，经过 20-30 秒的时间在传送带上等待余温将内部炸熟就可出菜，整个过程只要 100 秒。

Tenya 总裁表示，过去炸物做的好吃得仰赖厨师的技巧与经验，但现在工作人员只要一个月训练就可以熟悉机器操作，自动化设备是使这家餐厅可以应付尖峰时刻大量订单的关键。

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(首图来源：Flickr/Paul Keller CC BY 2.0)