过去几年,国际形势的变化让壮大中国芯片设计产业成为中国半导体产业发展的主题,伴随着全社会对中国半导体产业的关注提升和资本的涌入,整个半导体设计产业链迎来全面的发展机遇。对中国集成电路设计产业来说,芯片设计能力的提升,不仅需要设计公司技术的提升,还需要先进的本土芯片制造能力和相关设计工具的鼎力支撑。
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随着国内芯片设计企业的大量涌现,本土芯片设计带动着设计IP需求增长非常明显,这不仅给成立多年的本土IP企业发展的黄金机遇,同时也催生出大量的新兴IP初创企业,这些企业的起点高、IP运作经验丰富,共同为中国设计产业提供了强有力的IP支撑。而随着芯原微电子这样的IP授权企业上市成功,为众多国内IP授权企业趟出了一条更加广阔的发展壮大之路,百花齐放的IP授权业态将成为中国半导体设计产业未来重要的主题之一。
我们在2022ICCAD现场采访了几家极具代表性的国内IP授权企业,希望探索中国未来IP授权产业生态以及对中国半导体产业的影响。
作为国内领先的IP企业,主要从事的是模拟、射频、存储和接口类的四大类IP,经过十多年的技术积淀,围绕着超低功耗模拟及数模混合IP、高可靠性嵌入式存储IP、高性能无线射频通信IP以及有线连接接口IP,打造了完整的应用解决方案,同时重点关注市场应用。据CEO沈莉介绍,公司目前已累计开发600多项IP,拥有国内外专利100多项,服务数百家客户,2022年锐成芯微的模拟和射频IP均排名全球第三、中国第一。
锐成芯微自成立以来,针对应用场景特点,不断突破芯片功耗、面积和成本等方面的技术瓶颈,持续进行低功耗、小面积和高可靠性的半导体 IP 技术研发和创新,为客户提供完整的IP解决方案。沈莉特别指出,在成熟工艺、特色工艺,公司已布局了成套的IP解决方案,满足不同规模客户的各类需求。IP授权公司很多业务都是来自于新的IC项目,中国的芯片设计公司近几年增长到了3000多家,特别是“从1996年国内有第一家在国内上市的设计企业以来,已经有超过70家上市设计企业,其中20多家上市公司是锐成芯微的客户,这对像锐成芯微这样以物联网方向、方向为市场的IP公司,带来非常多的机遇”。
面对新的发展阶段,沈莉介绍,除了在物联网提供整体解决方案外,锐成芯微已经开始进行相应的IP布局,比如锐成芯微的存储IP优势是可靠性高,在-40~150℃环境温度下工作 10 年的数据保存能力,可满足AEC-Q100 规范的温度要求,这帮助公司的IP产品收获了国际知名汽车芯片厂商的合作。锐成芯微也同国内的车用电源管理和MCU等芯片企业开展广泛的合作,除了存储IP,模拟、射频也纷纷“上车”,从这个角度来讲,锐成芯微非常看好未来公司IP在新能源车以及车辆智能化、网联化及其他汽车应用方面的发展前景。
展望未来,沈莉特别指出公司发展非常重要的两个发展方向,一个是差异化,选择合适的细分赛道展现竞争优势,目前公司的产品相对业界友商来说具有明显的差异化优势。二是锐成芯微的IP是偏物理IP,和Foundry工艺、晶圆厂的工艺是强相关的,站在物理IP供应商角度来讲,如果有Foundry,加上终端客户,再加上系统厂,大家共同努力来参与生态建设,一定可以促进国内芯片设计能力的全面提升。