2023年7月24日,一段再简单不过的6字快讯点燃了智能手机市场——“芯片回归。”这个消息对于中国的手机市场来说已经等了太久,自被美国制裁以来到如今已经过了1500多天。自2019年开始,由于一些广为人知的原因,被美国列入了实体制裁清单,经过了一轮又一轮的制裁,其中旗下的海思首当其冲,直接波及到了整个华为和先进的设计工作,9000一时间成了华为海思的绝唱,笔者至今都还记得余承东在发布会上坚定的发言:“没有人能够熄灭满天星光。每一位开发者,都是华为要汇聚的星星之火。”
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华为的缺位,对于整个智能手机市场来说也是巨大损失,消费者失去了麒麟这个选项后,也只能在高通和联发科之间选择,好巧不巧两代高通“火龙”的出现,和烂泥扶不上墙的联发科,使得整个安卓平台苦不堪言,消费者只能观望或者无奈之下选择高通,另一方面,苹果的销量节节攀升。一时间苹果和高通直接成了麒麟倒下之后的最大受益者。现在麒麟的回归,也许是“好日子”结束的前奏。
其实,对于持续关注这个领域的读者来说,早年前就已经传出了华为3D封装等技术专利,加上今年四月华为公布的与国内合作伙伴共同开发的国产的电子设计自动化(EDA)工具,本次麒麟芯片回归的消息也不算是无根之水。
说回这个芯片本身,据市场调研机构Counterpoint之前透露的消息显示,麒麟芯片将委托中芯国际代工制造,采用了最新的N+1工艺。这种工艺使其性能达到了与台积电的7纳米工艺相媲美的水平。因此,可以断定的是这颗芯片一定不会是旗舰平台,而是一颗中端手机芯片,性能估计会在骁龙8+处理器和骁龙778G之间,这种性能表现大概率会出现在华为的Nova系列之上。
可能对于很多对于华为有所期待的人来说,麒麟不能重回麒麟9000的旗舰水平,也许会有一些让人失望,但是笔者认为,选择中端市场很可能是十分明智的。原因有二:第一,华为已经阔别了高端的设计三年之久,不可能突然就恢复到巅峰水平;第二,中端机的可以保证手机在有一定堆料和用户体验的前提下,保证一定数量的出货量,大量的用户使用这颗全新的麒麟芯片,有助于华为发现SoC存在的问题。
除了阔别已久的麒麟回归之外,另外一个消息也同样只得各位关注,在供应链方面,北京赛微电子于7月17日在其官网发布了一则简短、但重磅的消息——“BAW滤波器实现量产”。
什么是BAW滤波器呢?简单来讲,作为射频前端的关键组成之一,它承担着重要的功能——滤波,即通过保留有用信号并抑制干扰信息,为通信提供必要的支持。在此之前,该领域一直被国外垄断。然而,赛微电子的最新声明宣布成功实现了BAW滤波器的量产,这一里程碑式的进展无疑对国产5G手机的发展具有重要意义。没错,这一次华为传来的好消息,不仅仅是麒麟芯片的回归,还有5G回归可能。
在基带领域,华为已经具备了自主研发和生产的能力。它所推出的海思麒麟9000系列芯片采用了台积电5nm工艺,集成了5G基带,性能和功耗方面均达到了国际领先水平。然而,在射频方面,华为仍然依赖于外部供应商。由于禁令的影响,这些供应商无法向华为提供5G射频模块,从而导致华为无法生产完整的5G手机。早在2020年,据英国《金融时报》报道,华为P40在被拆解后显示,尽管华为在元器件方面已经在很大程度上减少了对美国公司的依赖,但仍有一部分零件难以摆脱对于美国器件的使用。华为的P40手机主要采购了来自中国大陆、中国台湾地区、韩国和日本等地的元器件,但关键的射频前端组件仍然需要依赖高通、Qorvo和思佳讯等厂商提供;无独有偶,在同年五月,来自日本媒体也对华为Mate 30手机进行了分析,结果与之前的相差无几:华为已经在处理器、通信半导体和天线开关方面取得了自主研发的成果,但射频前端模块仍然依赖于日本的村田制作所。
说回本次国产BAW滤波器实现量产的信息,虽然没有直接表明全新的国产BAW会在华为手机上采用,在北京赛微电子的公告中也只是提到了“该客户”,但是外界普遍猜测“该客户”就是华为,毕竟持有武汉敏声10.5%股份的慈星股份,在互动消息中明确了和华为的合作关系。不过,我们也要从理性的角度来分析:国产替代和解决卡脖子这两个问题并非可以简单地等同起来,就在分析师会议上,赛微电子提到北京Fab3产线最初的构思是完全复制子公司瑞典Silex的8英寸产线,包括工艺参数和设备配置等方面。因此,这次的国产BAW的量产并没有在上游端完全摆脱美国等西方国家的技术,一期产能的工艺制造设备主要依靠境外采购,从这一点上悲观来看,很有可能依旧会受到出口管制和禁令影响,无法提供给华为使用。
但是我们也没必要妄自菲薄,路是要一步步走的,从中国半导体工业面临极限施压与巨大差距需要追赶的背景看,国产BAW的量产依旧是一次重在5G射频领域的重大突破,标志着中国在5G射频前端领域已经具备了自主研发和生产的能力,至于最终能否让华为重新获得5G设备的生产能力,就让我们一起静候佳音。
自2019年以来,美国对我国开展科技全面打压已经4年了,一切的导火索或许要从华为5G崛起说起,为了遏制中国在科技领域同美国的竞争,美国政府从华为为突破口,势要切底浇灭中国科技崛起的火苗。
但是随着美国的制裁,国内的半导体行业一下子成了热点中的热点,数以万计的公司涌入到这个行业之中。诚然,这里面有很多“骗补”的现象存在,但不得不说,这里面确实有很多真正在实干的公司存在,一举把我们同西方半导体的差距从之前的难以望其项背,拉到了现在的望其项背的水平。虽然今年有这诸如zuku解散一类的很多曲折,但令人欣慰的是,以华为海思为首的一种半导体行业的公司没有死,虽然艰难,但坚强的活了下来,并且在相关领域取得了一些突破和成就,所以在最后笔者也希望各位读者能够理解国内企业的困境,毕竟生存才是最重要的。