为了尽可能地确保流量测量精度，要求介质流体符合近似无漩涡和充分发展的流动要求，因此，流量仪表上下游的管道应满足相应的直管段长度要求。以流量测量中大量使用的标准孔板为例，“前十后五”的孔板上下游直管段长度要求由来已久。而事实上，国标GBT2624中的直管段要求远大于这个数值。

通俗来讲，按照孔板的直径比β值和孔板上下游管件安装情况的不同，孔板前直管段长度由十几倍到几十倍D（D：管道内径）不等，孔板后直管段长度要求六倍至八倍D，具体的上下游直管段要求需要在孔板计算时获得。在无需较高的测量精度情况时，孔板的直径比β值较小（β<0.5），孔板前不存在阀门，尤其是没有调节阀，同时孔板上游只有90°弯头存在的情况下，孔板“前十后五”直管段要求的说法才能成立。

实际安装的直管段长度比计算所需的直管段长度短一倍，测量误差增大一倍是有一定依据的，这是基于国标GBT2624中“0.5%附加不确定度”直管段要求而得出的，假如直管段的长度更短，就无法定量、权威性地评估其误差。所以，在具体使用时，要充分考虑孔板计算出来的直管段长度，与管道主体专业及时沟通，以确保准确测量所需的直管段长度要求。

标准节流装置如孔板、喷嘴、文丘里喷嘴、文丘里管等，是可以按照直径比β值和孔板上下游管件安装情况，在国标GBT2624中查找确认上下游直管段长度的要求;而对其他类型的流量计而言，缺乏成熟的数据支持，一些仪表厂家提供的直管段长度规定通常情况下偏短，仅供参考。科里奥利式质量流量计对直管段长度没有要求，但是它的价格比较昂贵，也没有大口径的流量仪表。