美国制造业正面临一项紧迫的供应链挑战：随着电池、半导体等关键部件的需求增长，其所依赖的镍、钽、锂和钴等关键矿物越来越难获取。在需求上升与供应限制的双重压力下，维持电子供应链的稳定性变得愈发艰难。

美国技术作家Emily Newton解读了美国面临的关键矿物供应链困境，并针对该困境给出了一系列应对策略。她指出，采取一系列策略来缓解供应链压力，已经成为了美国制造业发展的关键。

以下这些策略将能缓解制造商的镍、钽、锂和钴等矿物的供应压力。

第一，扩大关键矿物供应商的范围

预计在未来几十年内，美国制造商对敏感矿物的需求将增长400%至600%。尽管美国政府承诺将增加这些关键资源的国内供应，但在这一过程中，制造商仍需自行寻找应对策略。首先，他们可以考虑拓宽供应商网络。这样做虽然可能会在短期内导致成本上升，但长远来看，将有助于减少供应链依赖特定地区的风险。

可持续矿物开采不仅要关注原材料来源地，还需考量精炼环节的地理分布。虽然全球有52%的锂产自澳大利亚的矿山，但中国却掌握了全球60%的锂精炼能力。通过从其他地区的精炼厂采购锂，可以确保即使在中国的供应商出现任何问题，也能维持美国电子供应链的稳定，避免对整个供应链构成威胁。

美国企业应当与来自至少两个不同地区的矿山和精炼厂建立合作关系。理想情况下，这些供应商中应至少包括一家位于本国或邻近的国家，这样做可以缩短运输时间并降低成本。通过这种多元化策略，企业将增强其矿物供应链的灵活性和抗风险能力。

第二，充分利用跟踪技术

接下来，企业需充分发挥物联网(IoT)的潜力。具体而言，供应链管理应采纳实时追踪技术，以监控在途货物的状态并确保其来源的可追溯性。

物联网追踪器能够详细记录材料供应链每个环节的流通情况，包括涉及各方的信息。这种透明度的重要性体现在两个方面：首先，它简化了物流流程的审计，确保关键物资始终由授权且可靠的公司进行管理；其次，它使得供应链能够迅速应对各种突发事件。

供应链中断难以完全避免，制造商必须具备应对潜在物资短缺或运输延迟的能力，以减轻这些问题带来的冲击。为此，他们需要依赖物联网提供的透明度，并结合灵活的供应链管理策略，例如维持较高的安全库存水平。

第三，减少生产过程中的浪费

一个有效的关键矿物策略还应涵盖生产阶段的保护措施。确保供应稳定是前提，而通过减少下游浪费等措施，企业能进一步提升资源利用效益。精确的生产流程则有助于更高效地使用这些珍贵资源。

非破坏性测试是实现这一目标的关键。通过振动测试，制造商能够在电子产品上市前发现潜在缺陷，从而节约材料。随着时间的推移，数据分析将揭示调整工作流程的必要措施，以预防类似问题的再次出现。

这些生产流程的优化，让制造商大幅减少了对锂、镍等关键矿物的浪费。这促使他们得以更高效地利用现有资源——相当于在不增加成本的情况下，提升了库存容量。

第四，循环利用材料

即便电子产品在生产时无瑕疵，它们终将面临使用寿命的终结。对这些旧产品进行回收再利用，为可持续矿物资源开发提供了新的机遇。

从旧电子设备中回收材料，依赖周密的逆向供应链策略。其中，指导客户如何退回报废电子产品是关键步骤。为实现100%的回收率，一些企业已经简化了消费者退还过期电子产品的流程。

逆向供应链的确会增加物流成本，并且其回收过程需要额外的能源投入。然而，与从原材料开采、加工到制造新产品的整个处理新材料的流程相比，这些回收流程的能源消耗相对较低。因此，从长远来看，通过循环利用材料和减少对矿物供应商的依赖，制造商将能够实现成本节约。

第五，重新设计产品

最终，电子制造商通过重新设计产品，能够增强供应链的稳定性。降低设备对锂等高波动性材料的依赖，可以有效减轻采购限制和运输延迟的影响。(编者按：高波动性材料易挥发或在特定条件下迅速发生物理化学变化，可能具有高蒸汽压，易与其他物质反应或在热、应力下分解爆炸。因此，处理该类材料时，需采取严格的安全措施。)

品牌可以通过采用更易获取的替代资源来替代稀缺矿物。另外，优化电路设计也可能在减少金属使用量的同时保持电池性能。尽管重新设计电路面临一定的挑战性，但也可能存在多种优化方案。随着供应链问题日益严重，探索这些替代方案显得更加必要。

人工智能(AI)在研发流程中起着决定性作用。AI设计工具能够打造出虚拟模型，并通过性能模拟大幅提升研发效率。其精确且快捷的特点有助于发掘在传统长时间试错过程中往往不被注意的优化潜力。

第六，在需求不断增长的情况下，持续优化针对关键矿物的策略

随着物联网及其他技术的持续发展，全球关键矿物供应的稳定性正在逐渐降低。地缘政治的紧张局势和供应链成本的上升，使得这些问题更加复杂。在应对这些挑战的情况下，电子制造商迫切需要重新审视并调整其关键矿物策略，以保障业务的持续稳定增长。

制造商需同时关注原材料的供应和资源的使用效率。众多优化措施的效果并非立竿见影，因此尽早采取行动极为关键。在供应链遭遇最严峻挑战之前做好充分准备，将有助于企业在未来激烈的市场竞争中占据优势。

本文翻译自《国际电子商情》姊妹平台EPSNews，原文标题：