日前,据彭博社报道称,Apple Car的计划又发生了重大变化:发布时间从原定的2026年,推迟到2028年。自动驾驶水平从先前的L4,直接降到了L2起步。
自从2014年苹果代号为Project Titan项目曝光以来,与Apple Car相关的猜测就层出不穷。 据知情人士透露,由于短期内难以实现预期目标,苹果不得不调整策略,转而开发更为基础的司机辅助驾驶功能。这一转变意味着,苹果将采用所谓的L2+级自动驾驶系统,相较于先前计划的L4级技术,这显然是一次技术上的降级。在此之前,苹果甚至曾瞄准过更为激进的L5级自动驾驶目标。 然而在经历了近10年时间之后,现在Apple Car被曝出来的目标不增反降。换言之,即使到了2028年苹果真的把车造出来,也会是“发布即落后”的尴尬局面。 即便如此,苹果内部却认为现在是Apple Car最为关键的时刻:要么以低标准造出来,要么直接不玩。 苹果汽车,为什么如此难产? 2014年,代号为Project Titan的项目被曝光,当时已有数百人参与这个项目,要打造一个小型货车式电动汽车。但也正是从这时候开始,苹果造车就开始上演了高管轮番接力的名场面。 Project Titan初期由苹果产品设计副总裁Steve Zadesky带队,当时在库克的批准下,还扩招了1000多名员工。在技术发展层面上,Apple Car倒是探索了不少,例如静音电动门、没有方向盘或油门踏板的汽车内饰、增强现实显示器、改进的激光雷达传感器等等。 不过对于“到底要怎么造”这个根儿上的问题,连高管们都没能达成一致意见:有人觉得Apple Car应该是自动驾驶,另一部分却认为应该是半自动驾驶。 2016年,由于内部矛盾持续在升级,Steve Zadesky便决定退出苹果的造车项目。Apple Car的接力棒,在同年7月份交到了苹果已退休前高管Bob Mansfield手中。在他“重启”项目之后,起码在战略上的目标变得清晰了一些,即Apple Car是自动驾驶的。 2019年,又一波“内忧”开始上演——Titan团队200多名员工被解雇。而在次年,Bob Mansfield也正式退出了苹果造车的舞台;接力棒交到了John Giannandrea手中。这一棒的维持时间也并不长,仅一年时间又换到了苹果手表和健康应用程序负责人Kevin Lynch手中。在此期间,还有包括像Doug Field等人也纷纷离职。 不难看出,技术路线不定、高管的频繁变动,或许苹果造车难产的主要原因。在这次“再推迟两年”被曝光的同时,也有消息称苹果的董事会在造车项目上给库克在内的高管们施压。 在“内忧”之余,“外患”也定然是给Apple Car带来不少的压力。毕竟除了特斯拉,像华为、小米等国内一众厂商都已经在智能车领域大展拳脚。那么对于Apple Car最终的归宿,是低预期产出,还是直接“毙”掉,答案只能交给时间了。
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