12月19日，官方宣布了一个非常突然和意外的消息：董事长将不再参加下一届董事长提名，并于明年股东大会后退休。同时，提名现任CEO、副董事长接任董事长，最终以明年6月的董事会选举结果为准。

2018年6月，台积电创始人正式退休，公司开启由任董事长、任总裁的“双首长制”时代。如果未来接任董事长后，继续身兼总裁暨CEO的话，台积电事权的“双首长制”时代将结束，而魏哲家也将成为台积创立以来，同时身兼两要职的第二人。

值得注意的是，86岁才退休，而自2018年上台，仅仅六年不到，而且只有70岁，接班的魏哲家比他还要大一岁，这种怎么看都不太像“新老交替”的架势。台积电没有披露刘德音退休的原因，业界普遍猜测是为台积电美国工厂的不顺利背锅。

刘德音掌舵期间最重要的战略决定之一是强化海外产能布局：2020年5月，台积电宣布投资120亿美元，在美国亚利桑那州建设一座5纳米；2022年12月，其又宣布将在亚利桑那建设生产3纳米芯片二期工厂，两期总投资达到400亿美元。此外，台积电还正在日本、欧洲等地合资建厂。

刘德音曾将台积电的海外建厂计划总结为“走出舒适圈”。相比于台湾本土的，海外受限于产能规模、人力成本、供应链和产业基础等短板，产能爬升阶段投入巨大，同时还要面临复杂地缘环境的诸多不确定性因素。

关键的是，台积电赴美建厂总投资高达520亿美元，其中390亿美元来自美国补贴，但是这笔补贴迟迟拿不到手，让台积电的资金陷入窘境。在去年的博客中将台积电亚利桑那工厂描述为“一次昂贵但徒劳的活动”，认为在美国制造芯片的成本过高。

台积电美国亚利桑那州新厂此前也被披露因招工难、成本高而导致工程延宕受挫。台积电在二季度的财报电话会上表示，亚利桑那晶圆厂因缺乏半导体级别设施所需的熟练工人，产线量产时间需要由此前规划的2024年延后至2025年。

台积电美国工厂设备迁入仪式

美国工人不好用，台积电就从中国台湾直接外派工人过去。截至今年10月，台积电聘请的2200名员工中，将近一半来自中国台湾，这就彻底惹毛了美国工会，他们声称台积电故意诽谤美国工人，就是为了雇佣更廉价的劳动力。

自此，台积电美国工厂进展缓慢，也就有了文章开头 —— 刘德音退休背后是“科技人被卷入地缘政治漩涡，身心俱疲”的猜测。之所以会选择魏哲家接任，是因为台积电海外布局后续还包括台积电美国亚利桑那州二厂（3纳米）以及日本熊本二厂（7纳米或6纳米）和德国第一座新厂要持续推动，而这些都是由魏哲家操作运行的投资案，为了让投资案持续进行，由魏哲家兼任首席执行官将是最好的安排。