OPC全称是OLE for Process Control，即用于过程控制的OLE，是针对现场控制系统的一个工业标准接口，是工业控制和生产自动化领域中使用的硬件和软件的接口标准。基于微软的 OLE(现在的Active X)、COM (部件对象模型)和DCOM (分布式部件对象模型)技术，OPC包括自动化应用中使用的一整套接口、属性和方法的标准集，用于过程控制和制造业自动化系统。提供工业自动化系统中独立单元之间标准化的互联互通,顺应了自动化系统向开放、互操作、网络化、标准化方向发展的趋势。

OPC就是为了不同供应厂商的设备和应用程序之间的接口标准化，使其间的数据交换更加简单化的目的而提出的。作为结果，从而可以向用户提供不依靠于特定开发语言和开发环境的可以自由组合使用的过程控制软件组件产品。ＯＰＣ的设计目的最重要的是即插即用,也就是采用标准方式配置硬件和软件接口。一个设备可以很容易地加入现有系统并立即投入使用,不需要复杂的配置,且不会影响现有的系统。

OPC DA（OPC Data Access）是针对现场数据进行存取的接口规范，该标准基于OLE / COM / DCOM / COM+技术，采用Client / Server 模式。数据通过从现场设备中获得，然后OPC DA 服务器将这些从数据源采集到的数据，以OPC 标准接口形式提供给外部应用程序，例如工控软件，实时数据库等。OPC 服务器可以通过本地或远程服务服务器两种方式，为依照OPC 标准实现的客户端提供服务。

OPC UA（OPC Unified Architecture）是指OPC统一体系架构，是一种基于服务的、跨越平台的解决方案。OPC UA比OPC DA更安全。OPC UA传递的数据是可以加密的，并对通信连接和数据本身都可以实现安全控制。新的安全模型保证了数据从原始设备到MES,ERP系统,从本地到远程的各级自动化和信息化系统的可靠传递；OPC UA可以穿越防火墙，实现Internet 通讯。