“效能”才是摩尔定律新战场!台积怎么迎下个30年?

2023-04-11  

台积电去年创下史上最高营收,一举超车三星成为全球半导体龙头。面对今年上半年市场消化库存、海外设厂成本飙高、先进制程需求减缓和人才供应短缺,台积电还保有36年来的高速成长动能吗?


现在叫Moore’s Law of Economy(经济的摩尔定律),不是Moore’s Law of Scaling(尺寸的摩尔定律),前者可以一直发展下去。”台积电研发处前副总、现任清华大学半导体研究学院院长林本坚,在接受《数位时代》专访时,针对摩尔定律提出观点,指出将来的战场已不在尺寸,而是效能。


林本坚是台积电壮大过程中的重要功臣之一,曾带领团队研发出浸润式微影技术,突破半导体在65奈米的微缩障碍,帮助台积电成为业界领先者。该技术后来也成为全球半导体业者的发展路径,赢得晶片微缩史上重要的一役。


随著物理极限逼近,关于晶片能否持续微缩,以及微缩后是否仍具意义也掀起大量讨论,林本坚则以 “Moore’s Law of Economy” 回应。


过去,由于不同世代的制程,能在相同电压下驱动更多电晶体,得以缴出更好性能成绩。不过,林本坚指出, 从10奈米以下开始的制程节点,包含3 / 5 / 7奈米等,已不是在指实际晶片面积大小,而是能否做到该尺寸所应发挥的效能。

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林本坚比喻:“就像我们买汽车,以前2,000cc的汽车真的就是那麽大;现在不同,你买2,000cc指的是这辆车能发挥同等级的性能。”这位身经百战的微缩大将指出,如今晶片即使面积只缩小一些,若表现(performance)能增加1倍,也许快上50%,再稍微便宜一点,对客户来说仍然是赚到,“只要user(使用者)愿意买,那你的下一代又到了。”


摩尔定律的重点已不在于尺寸,而是晶片表现能否更强、更快,也就是林本坚口中的“Moore’s Law of Economy”。台积电董事长刘德音曾在公开场合中指出,若要兼顾淨零碳排和高算力表现,先进制程和3D IC先进封装将是2大关键。


林本坚表示,“从这个观点来看,摩尔定律的延续还不会停止。”他认为,性能改进的过程能不断延伸,人类也会不断做出新的东西,“你听到的2nm、1.4nm,就是Moore’s Law of Economy。”


曾经有台积电的研发主管到清大半导体研究学院进行分享, 指出台积电内部目前看到的半导体 roadmap(路径图)至少还有十年 ,“当然不是十年后台积电就会关门,即使不微缩,台积电还是很有价值,因为半导体的需求愈来愈多。”


那麽,晶片的微缩是否已走到终点呢?,林本坚认为:“没有停,但要继续微缩也非常难,还会很贵。”他表示,台积电这十年将耗费庞大的人力、财力全力发展,“那我们就是先帮他们看看方向,让台积电边走边描绘,继续下一个30年。”


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