Gartner的调查结果显示,61%的供应链领导者认为“技术是竞争优势的来源”。这一结果不足为奇,因为数字化和创新技术的融合,使企业能够改善原有的物流工作流程,从而提高了运营效率、客户满意度,并因此提高了利润。
许多供应链企业对特定的物流环节进行了优化,同时也有一些创新型公司选择更大胆、更全面、更有效的方法,来进行完整的供应链转型,从而在激烈的市场中脱颖而出。这些创新型公司越来越多地接受智能供应链的实施,并且主动融合物联网、人工智能和区块链等先进技术。
什么是智能供应链?
简而言之,智能供应链是一个包含人工智能、物联网和区块链能力的数字化系统,并且由云计算或供应链控制塔等许多相关技术支持。所有这些技术工具协同工作,使企业能够实现先进的流程自动化和不断优化,同时降低供应链成本和风险。
传统的供应链是静态的,但智能供应链与之不同,它是利用先进的技术工具来处理和分析大量数据,从而不断发展、改进,以便适应不断变化的客户需求。
此外,智能供应链具有灵活性和适应性的特点,所以更适合于全球物流的管理,它可以遵守各种监管法规,并支持成百上千的供应链参与者。
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智能供应链的五项基本技术
接下来,将介绍构成智能供应链的五项基础技术:
(1)物联网
物联网是智能供应链的关键要素之一。原因有两点:首先,物联网可以远程监控车队的状态和位置。通过这种方式,供应链管理人员可以实时查询到车队的位置和状态,并且发出实时的指令,例如要求车队立即维护或者调整具体路线。
其次,物联网传感器可以通过监测温度或湿度等参数来跟踪货物的状况。这使企业能够实时掌控货物的状态,并确保每一笔订单在完美的状态下交付给客户。
(2)人工智能
供应链管理每天都会产生大量的数据,这些数据可以预测未来,因此错失这些数据是非常不明智的——而这正是人工智能可能派上用场的地方。
在智能供应链里,管理人员不再需要花费数小时的时间,手动收集和分析来自供应链不同环节的数据。相反,管理人员可以应用基于人工智能的软件来自动处理数据,并且快速做出相关的资源规划决策。
顺便提一句,人工智能与物联网结合可以带来更多的实际好处。例如,人工智能可以收集和分析物联网传感器收集的数据,以提出路线和交付优化建议,然后由供应链管理人员批准和执行。
(3)区块链
当区块链技术集成到智能供应链时,可以提供“一个不可变账本”,该账本里储存的是各种来源的供应链数据,如此显著提高供应链的透明度。同时,不同环节的供应链成员(例如元器件分销商)也可以反过来访问这个账本,以查验相关货物数量、位置和状态。
此外,区块链在智能供应链的另一个应用是“智能合约的电子协议”,该协议加快了合约过程并使交易自动化。例如,当满足特定合同的条件时,智能供应链可以自动在合约参与者之间转移资金。因此,区块链技术不仅加快了交易速度,还减少了人为因素的影响,降低了发生错误的概率。
(4)云计算
一般来说,智能供应链的工作涉及到多个软件系统、工具和企业部门,他们都在实时且持续地进行数据交换。如果数据交换太慢或效率低下,就有可能破坏整个智能供应链的好处。
为了防止这种情况的发生,企业可以建立一个可靠的数字化环境,云计算可能是最好的选择。企业内部可以共享实时数据,促进员工协作,并使用云作为管理和交换数据的集中平台。
(5)供应链控制塔
除了采用云平台,企业还可以建立供应链控制塔,进一步简化数据管理和交换,加速整个供应链转型过程,提高其可见性。
供应链控制塔是一个单一的数据存储库,连接各种数据源,从不同的供应链参与者收集数据,实时分析数据,并为其他相关方提供数据访问。
值得注意的是,智能供应链的构建是一个整体,这意味着上述所有技术应该同时实施并相互集成。当然,如此复杂的模型需要卓越的软硬件开发技能和专业知识。毕竟,供应链管理人员不仅要使用各种技术和工具,还要改造实际的工作流程。因此,在项目开始之前,企业决策者应咨询第三方物流软件专家,进行项目的投资回报率和可行性评估。
小结
不断变化的市场需求,不断增长的客户需求,以及外界的多重监管要求,和供应链中断的潜在风险,都在推动企业采用创新的技术,来构建符合自身发展的供应链模型。
可以预计,通过人工智能、物联网、区块链、云计算、供应链控制塔这五项基本技术,企业可以建立比传统供应链更透明、更高效的智能供应链。此外,智能供应链能够持续发展,为企业提供最大的灵活性和可扩展性。
文章翻译自《国际电子商情》姐妹刊EPSNews,原文链接:
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