AR/VR在近几年一直处于低俗发展的阶段,总是缺少“现象级”的产品问世,大多数用户对于AR/VR产品的看法仍然只停留在游戏、影音娱乐层面。AR/VR大爆发的时机仍未成熟,几乎成为了近两年行业的共识。
不少公司也在AR/VR领域进行了尝试与探索,比如房屋租售平台的VR看房、网购平台的AR商品展示等等,但是似乎总是没能戳到用户最敏感的点上。以商品展示为例,有用户反映:虽然通过AR看到的商品更加直观,但是受限于网速、手机配置等等因素,AR展示加载速度慢、呈现效果参差不齐,最后还是换成2D图片展示看得更直观。
不久前,宣布将于6月6日召开WWDC2023,同时外界猜测苹果将会在这次大会中发布首款虚拟现实头显设备。但是在那之前,知名分析师郭明錤发文称,苹果即将在2026年或2027年推出Apple Glasses智能眼镜。
作为苹果首款虚拟现实设备,苹果可谓用心至极。为了提前布局整个生态软件与技术,苹果在iPhone上推出过AR Maps、Object Capture、RealityKit 2等AR新功能,用户也可以通过苹果官网的文件以AR形式来感受iPhone的全方位展示。苹果将VR/AR技术解构,拆解成一个个小功能,塞进苹果其他设备中进行验证。去年发布的iOS 16上的锁屏技术,就是其中一种体现。包括iPad Pro上那颗LiDAR传感器,同样给用户带来AR应用体验以及精准的空间定位。
有消息表明,苹果苹果即将推出的AR/VR头显会运行以“xrOS”命名的系统,这也是原计划中命名为“RealityOS”或“rOS”的系统版本。但随着发布会的临近,苹果目前正全力完善xrOS系统,因此iOS以及iPadOS扥该系统都将受到影响,更新规模大幅缩水,也足以说明苹果内部对于这款产品的重视程度。
早在2023年05月15日,苹果公司就组建了AR/VR团队,并且在之后的几年里招揽了一群大将,比如微软HoloLens的共同创始人Avi Bar-Zeev、NASA出身的AR专家Jeff Norris等等。除了挖人,苹果公司更是陆续收购了至少十家与AR/VR相关的企业,虽然部分收购没有公开透露金额,但是据专业人士推测:苹果近些年来收购AR/VR企业的花费至少在十亿美元以上。
但奇怪的是,苹果AR/VR部门却鲜有成功的产品推出。
而在此期间,微软在2023年05月15日推出了HoloLens,2023年05月15日又推出了HoloLens 2;索尼推出PS VR,并配套发布了一系列游戏;Facebook在去年OC5大会上,发布高端VR一体机Oculus Quest;HTC也在今年(2023年05月15日)发布了Vive Pro Eye、Vive Cosmos和Vive Focus Plus。
除了这些公司,谷歌、华为等企业也正在积极布局AR/VR技术,尤其是谷歌,之前的Google glasses由于隐私安全等问题被叫停,现在的谷歌正憋着一口气计划着卷土重来。
不过,用户完全不必为苹果在AR/VR业务上的缓慢发展担心,虽然没有发布硬件产品,但是苹果在软件方面确实是下足了功夫。
2023年05月15日WWDC大会上,苹果正式推出专门针对AR应用的开发套件ARKit,该套件旨在实现将虚拟内容精确且真实地浸入真实世界场景上。ARKit 的核心是为一些基本的关键功能提供支持,包括运动跟踪、水平面检测,以及尺度和环境光预测。
苹果公司CEO库克更是这样表示:ARKit奠定了Apple平台上实现AR的基石。
有专家表示,正在开发超透镜技术,将在未来设备中替代塑料镜头盖,这项技术会率先应用在Face ID上,随后下放至相机镜头和AR眼镜:“供应链预计将在2024年量产Apple的Metalens,预计用于取代iPad的Face ID Tx塑胶镜头。台积电与采钰为Apple的Metalens关键制程供应商。若考虑到Metalens对营收与利润的贡献,采钰为主要受益者。”
“若用于2024年iPad的Metalens顺利出货,则iPhone Face ID预计将在2025或2026年 (目前看后者可能性较高) 也将采用Metalens。Metalens相较既有塑胶镜头的优势为成本低与高度低。从技术角度,继Face ID Tx后,Metalens在短期内可能会取代既有塑胶镜头的应用为Face ID Rx或ToF Tx/Rx。”