异步电机又叫做感应电机，即对电机定子进行通电，通过感应作用实现电机的能量传递和转换。即，正常运行的异步电动机，是一种单边励磁电机，即只有定子接到电源上，转子部分的电势和电流是通过感应作用而产生；所以，空载和负载状态下，电机的气隙磁场基本不变。

异步电动机转子绕组的电势及电流频率不仅决定于定子频率，还与转子转速直接相关。当电源电压和频率均为额定值时，异步电动机基本上也是一种恒速的电动机。

自行起动，是异步电机的优势之一，即电机可以通过自身因素完成由静止到正常运行的起动，但对于功率较大的异步电机，对应的起动电流较大，需要通过软起动的方式解决起动问题。随着变频技术及电机技术的进步，特别是对于笼型电机，起动已不是什么问题。

转差，是异步电机的固有特性之一，即电机的实际转速与同步转速之间有一个差值，在电机参数中采用转差率进行表征。由于电机制造工艺及材料等因素的影响，即使是同规格的同批电机，也可能会出现转速的微小差异；因而，对于转速一致性较高的场合，异步电机的适用性会差一些，而同步电机则不存在该类问题。

要实现异步电机的调速，可以通过变极、变频和改变转差率的方式进行，变极调速只能实现同一台电机具备几个固定转速的台阶式的有极调速，即在每一个转速档，电机处于恒定转速状态；变频调速就是通过改变电源频率的方式实现无级调速，比较常见的YVF、YZP和YGP等系列电机，就是应用于不同场合的中小型变频调速电机；通过转差率调整转速的电机，比较常见的一种就是绕线式转子电机，即通过改变转子电阻的方式达成电机转速的小范围调整。