这一方面说明在人工智能、移动和高性能计算(HPC)应用驱动下,半导体市场正逐渐复苏,市场对于先进制程产能的需求非常旺盛;另一方面,全球范围内瞄准先进制程的几大巨头间的竞争也十分激烈,都意在通过展示综合实力获得更多市场份额。不过,有意思的是,在3nm和2nm节点上,市场的关注点却并不完全一致。
3nm“涨声阵阵”
近期,多家芯片厂商和晶圆代工厂陆续宣布价格调整。以台积电为例,七大客户(英伟达、AMD、英特尔、高通、联发科、苹果及谷歌)陆续导入3 纳米制程,台积电订单已满至2026年。为此,台积电传出将上调3nm、5nm先进制程和先进封装的定价,其中3nm涨幅可能超过5%,先进封装明年涨幅或达10%—20%。
原材料成本上升、供应链压力以及市场需求回暖等因素,被视作晶圆代工涨价的主要原因。毕竟无论是先进工艺,还是先进封装,各种“先进”背后的投入也不是不计代价的,在高昂的成本压力面前,即便是台积电这样的大厂也得想方设法节约资本支出,降低成本,提高利润。
成本压力一方面当然来自先进的技术。相关分析机构的数据显示,与3nm处理器相比,2nm芯片成本将增长约50%。以一个产能约为每月50000片2nm晶圆产线为例,其成本约为280亿美元,相比之下同产能的3nm产线的成本约为200亿美元,EUV光刻设备数量的增加被视作成本增加的主要原因之一。即便有苹果、英伟达、高通、AMD下单,台积电肯定也要在成本控制上下点功夫。
台积电总裁魏哲家预测,未来五年AI服务器处理器将以50%的年复合增速增长,到2028年占台积电整体营收比例将超过20%。现阶段大多数AI加速器采用台积电4/5nm制程,且考虑到先进制程带来的节能表现,客户对3nm乃至2nm的采用意愿相当高,越来越多的客户希望能够使用2nm制程。为此2年之后,台积电很有可能就将从3纳米走向2纳米。
另一方面,根据台积电2024年Q1财报,其3nm、5nm和7nm工艺的出货量分别占总收入的9%、37%和19%,三者相加达到了销售金额的65%,低于上一季度的67%,主要是3nm工艺出货量下降,拉低了产品均价。同时,这一季度内,台积电单片晶圆(等效12英寸)收入约为6228美元,环比下降407美元。
魏哲家指出,与去年第四季度相比,部分产业复苏速度低于预期,因此将对今年全球半导体市场(不包括存储芯片)增幅从此前预计的20%下调至10%,台积电本身则维持同比增长21-26%的增速。而在定价策略上,魏哲家表示,海外厂成本高,且有通胀影响,预期客户会分担更高成本,台积电将通过策略性定价、与当地政府保持密切合作确保支持等手段保持长期毛利率。
2nm“炮声隆隆”
从台积电中国技术论坛到三星代工论坛(SFF),头部晶圆厂密集展示自己最先进的工艺技术路线图的意图十分明显。种种迹象表明,新一轮先进制程市场争夺战一触即发。
台积电
采用Nano Sheet技术的台积电2nm制程将包括N2、N2P和N2X三个版本,预计2025年实现技术量产,第二代N2P和A16(1.6nm)将在2026年量产。与第一代N2工艺相较,N2P相同主频和晶体管数量的情况下,功耗可降低5%-10%,在相同功耗和晶体管数量的情况下,性能可提高5%-10%。表明晶体管架构已从平面FET演进至鳍片FET(FinFET),并将迎来再次变革,向纳米片发展。
除了纳米片之外,还有垂直堆叠的nFET和pFET,即CFET形态晶体管,它可能是晶体管升级的一个发展方向。台积电一直在积极研究将CFET架构用于下一步技术升级,行业普遍认为这将是“Nano Sheet架构后下一代全新晶体管架构创新”。根据预测,考虑到布线和工艺的复杂性,CFET的密度增益可能在1.5-2倍之间。
除CFET外,台积公司在低维沟道材料领域也实现了突破,如WS2或WoS2等无机纳米管或纳米碳管,有助于进一步推动尺寸微缩和能耗降低。这也意味着台积电未来将CFET导入更先进埃米级制程外,也会持续推动更先进晶体管架构创新,实现让单一逻辑芯片容纳超2000亿颗晶体管的目标。
三星
三星日前在美国晶圆代工论坛(SFF)上公布了其芯片制造工艺技术的最新路线图,涉及的重点包括2纳米/1.4纳米工艺、以及将在未来三年内向客户提供具有背面供电技术的路线图。
总体而言,SF2节点(以前称为SF3P)预计会在2025年推出,主要针对高性能计算和智能手机应用而设计。与3nm工艺(SF3)相比,三星的2nm工艺性能提升12%,功率效率提升25%,面积减少5%。
2026年,三星计划推出SF2P,这是SF2的性能增强版本,其特点是速度更快但密度更低;2027年,三星将发布SF2Z,该产品将采用背面供电技术(BSPDN),从而提高性能并增加晶体管密度。此外,这一改进还旨在提高电源质量和管理压降(IR Drop),以应对先进芯片生产过程中的关键挑战。
同步推出的还有三星SF1.4节点计划,标志着三星将有望在2027年进入1.4 纳米级别赛道。与 SF2Z 不同的是,SF1.4 将不包括背面电源传输,这使三星有别于英特尔和台积电,后者将在其 2nm级和1.6nm级节点上引入背面电源传输。
除了推出高端节点外,三星还发布了SF4U,这是4纳米级节点的高性价比变体,通过光学收缩提高了功率、性能和面积(PPA),预计将于 2025 年量产。
Rapidus
这家来自日本的公司也正在成为2nm工艺的新兴力量。日前,Rapidus宣布与IBM公司展开合作,共同开发适用于2nm工艺的Chiplet封装量产技术,预计将在2nm制程项目上投资5万亿日元(约合350亿美元)。
Rapidus成立于2022年,是一家由索尼、丰田、NTT、三菱、NEC、铠侠和软银等八家日本企业共同出资成立的半导体公司。根据官方资料,Rapidus不仅在2纳米工艺技术研发上取得了显著进展,还获得了日本政府的强力支持,包括来自经产省535 亿日元的后端工艺巨额补贴,意在缩短设计、晶圆加工、三维封装等半导体生产周期。
当然,仅仅学到IBM 2nm工艺,并不意味着可以直接将其应用于Rupidus晶圆厂的大规模生产,有很多工程问题需要解决,这不是一朝一夕的事情。另外一个挑战则是Rapidus能获得多少EUV设备,尤其是在与其它几家晶圆厂展开争夺时。
英特尔
在五月的财报电话会议上,Intel CEO帕特·基辛格(Pat Gelsinger)强调指出,公司的第一代全栅极(GAA) RibbonFET工艺,即intel 20A,有望在今年推出。后续产品是intel 18A,预计将于 2025 年上半年投入生产,产品也将在不久后上市。
开启埃米时代的两大利器是RibbonFET和PowerVia技术。RibbonFET是英特尔对GAA(Gate All Around)晶体管的实现,它将成为公司自2011年率先推出FinFET以来的首个全新晶体管架构;PowerVia是英特尔独有的、业界首个背面电能传输网络,通过消除晶圆正面供电布线需求来优化信号传输。
在英特尔的规划中,率先采用ASML最新的高数值孔径(High-NA)极紫外(EUV)光刻机也是与竞争对手不同的点。按照英特尔方面的说法,新工具能够大幅提高下一代处理器的分辨率和功能扩展能力,使英特尔代工厂能够在英特尔18A之后继续保持工艺领先地位。
结语
期待未来几年内实现单芯片上超过2000亿个晶体管,并通过3D封装达到超过1万亿个晶体管,是台积电制定的雄心勃勃的技术突破计划。英特尔CEO帕特·基辛格也曾表示,“无处不在的计算、从云到边缘的基础设施、无处不在的连接以及人工智能,是当今时代的四大超级技术力量。”
当这些豪言壮语被投射到先进半导体制程工艺上时,我们既看到了乐观的市场预期、火热的竞争和微妙的合作,也看到了国内晶圆代工与头部企业间不小的差距,唯有不断向上,才有望实现突破。