据业内信息,世界上最大的无线网络运营商AT&T正在不断助力AST SpaceMobile的投资和卫星计划。
AT&T首席网络执行官Chris·Sambar在SpaceMobile发布的一段新视频中表示,利用AST正在建设的网络扩展AT&T网络的机会,这个基于太空的蜂窝网络是摆在我们面前的真是令人兴奋的机会。
Chris·Sambar表示,整合我们现有的移动无线网络和AST的直接蜂窝网络的潜力使得可以携带任何手机并连接到卫星网络,这是多么好的机会。
值得注意的是,因为AT&T是世界上最大的无线网络运营商之一,而Sambar控制着该运营商数十亿美元网络支出预算的很大一部分,他为SpaceMobile的支持视频可能会大大有助于说服监管机构和投资者为SpaceMobile的卫星发射计划提供必要的批准,以及让该公司的卫星进入低空所需的资金。
两年前SpaceMobile发布了详细说明其融资情况、商业模式和财务目标的投资者介绍,两家公司的协议变得更加清晰,同时表示已在2020年8月与AT&T敲定了商业协议。
后来SpaceMobile表示预计不会通过第一阶段的努力覆盖AT&T在北美的大部分业务,也没有提供任何关于它可能与AT&T达成的收入分成协议类型的细节。但是今年早些时候FCC允许SpaceMobile在AT&T拥有的频谱中测试其网络运营时,两家公司的持续关系变得更加清晰。
Chris·Sambar在周二发布的视频中表示,他于2018年开始与AST SpaceMobile合作负责AT&T的FirstNet业务,后来两家公司一直在努力测试电话与卫星通信的可能性,首先是在SpaceMobile的BlueWalker1卫星上,最近又在9月发射的BlueWalker3卫星上进行了测试。
Sambar的推荐正值SpaceMobile的重要时刻,因为SpaceMobile最近发起了7500万美元的公开募股,但要将计划中的168颗卫星星座送入太空,但实际需要的资金更多,同时SpaceMobile的股价下跌无疑会使筹款变得复杂,已从8月份的每股近14美元的高点跌至今天的4美元左右。
SpaceMobile的总体计划还需要获得监管部门的批准,国际天文学联合会(IAU)已经警告SpaceMobile的BlueWalker3卫星现在是夜空中最亮的物体之一,比以往任何时候都更亮除了最亮的星星之外的所有星星,这种情况可能会威胁到天文学科学。
然而SpaceMobile本周从NASA那里得到了支持,正如SpaceNews所指出的那样,航天局与SpaceMobile签署了一项协议,在航天安全和数据共享方面进行合作。NASA于2021年与SpaceX的Starlink签署了类似的协议,因为该公司正在努力扩大自己的LEO卫星星座。
当然,SpaceMobile并不是唯一一家进军电话到卫星通信市场的公司,也不是唯一一家在移动网络运营商社区中大力支持的公司,T-Mobile今年早些时候举办了一场备受瞩目的媒体活动,宣布了其与ElonMusk的SpaceX的手机到卫星计划。
同时Verizon也对电话到卫星通信感兴趣,但尚未宣布此类服务的合作伙伴。SpaceMobile的竞争对手LynkGlobal是该领域的另一家初创公司,也是一家正在寻找移动网络运营商客户的初创公司。