不到一年时间,英特尔被曝出三次芯片漏洞事件;IC Insights发布的2018年上半年全球半导体公司排行榜中,英特尔依旧排第二;10nm工艺制程一拖再拖……这两年英特尔所受的舆论压力堪比这些年挤的牙膏数量,那么问题来了,“知天命”的英特尔是不是真的失去了半导体产业的领导力,是不是真的不行了?昨天,英特尔中国研究院院长宋继强博士接受了TechSugar等媒体的采访,并给出了很多铿锵有力的回应。
英特尔中国研究院院长 宋继强
请不要叫我处理器公司
英特尔已经不止一次地说自己其实是一家以数据为中心的公司,因为数据本身就像病毒一样,能够迅速地席卷到人们生活中。宋继强在8月22日举办的南京CCIC集成电路技术达摩论坛中就给出一张极其诱人的数据表(如下)。
宋继强表示:“这些数据会让英特尔产生很多新的价值,作为IT产业基础的芯片行业,将会为数据时代提供最好的支撑。”
比如在人工智能领域,这是一个由算力大爆炸而掀起第三次浪潮的产业。对于这个产业,英特尔在芯片端有着自己的算力构想:“对于AI下一步发展,单一芯片是远远不能满足该趋势的,不管你是GPU、CPU或者FPGA。”就算像NVIDIA这样的GPU公司,其实也仅仅处于视觉处理的阶段,也就是宋继强口中的人工智能感知层领域。而未来人工智能不仅仅是靠传统的视觉、听觉来观察一些东西,产业更需要的是认知和理解,也就是推理能力。
因此,英特尔的LOIHI神经拟态计算应运而生。据资料显示,这是首个可以自主学习的芯片。神经拟态计算不是冯·诺依曼体系结构上的计算——存储体系:CPU主要负责运算,而取得的指令在存储序列,数据也在存储序列。任何的计算过程都是取指令、数据、算出来的结果又存在内存里,这是标准的计算架构。
宋继强博士还高举了一下异构“旗帜“——“混搭”(Mix&Match)。其想法是可以将不同的硅片(混合匹配)组合到一起,甚至不需要在同一工厂生产、或基于相同的工艺节点打造,让它们在一个通用的接口下进行通信。对于最终的效果,宋继强表示:“我们能在手机或者移动终端的功耗下,给你PC级的计算能力。”
工艺制程厚积而薄发
这个月,台积电刚公布了3nm制程工艺计划,目前台南园区的3nm晶圆工厂已经通过了环评初审,台积电计划投资6000亿新台币(约为194亿美元),2020年开始建厂,2021年完成设备安装,预计最快2022年底到2023年初投产,3nm厂完成后预计雇用员工达四千人。
这种数字游戏下,三星也不服气,在几个月前就宣传起了自己的3nm规划。
而另一个公司就显得很尴尬,那就是英特尔。去年9月份的“英特尔精尖制造日”上,才秀出自己的10nm工艺技术,并表示不屑去参与这种数字游戏。本次采访,宋继强给出了英特尔工艺制程的规划日期:“明年我们能够量产10nm芯片,并在明年年底便有10nm主流芯片的计算机系统上市出售。”
不仅如此,宋继强还表现出了下一代工艺节点发展的信心:“我们在10nm节点积累了很多的经验,在7nm工艺可以直接使用,在功耗、密度、性能可控性和日程的预测上,我们都有更大的信心,所以7nm工艺将会来得更为顺利。”
PC不是你想玩,想玩就能玩
作为ARM生态的主力,高通骁龙处理器已经挺进PC笔记本行列。前几日,ARM还对外界公布了一份关于CPU规划的路线图。从ARM公布出的路线图中我们可以看到,在2019年他们将推出基于7nm工艺代号为Deimos的处理器架构,并在一年之后正式发布5nm工艺代号为Hercules的处理器架构,而且他们宣称到了2020年自己的芯片将会比2016年推出的16nm A73在核心计算能力上提升2.5倍。
在英特尔的传统PC行业里,ARM誓要抢食。而这一现象,英特尔看在眼里,却似乎并未从心里感到“受伤”。宋继强认为:“在传统PC领域,英特尔一直没有停止创新,具体芯片来讲,i5、i7、i9,一直在快速的推出,最新推出的8代酷睿的性能也非常高。接下来,我们还会加入更强的图形的功能,因为游戏行业非常需要这些。”
对于一个开放的PC市场,AMD、ARM可以随时进入,中国芯片厂商也可以来与英特尔抢食。但和CPU行业的老江湖英特尔比,这些玩家显然把这个传统PC行业想的太简单。
宋继强表示:“出一款CPU仅仅是个开始,后期你还要面对很多挑战,比如跟OEM厂商配合,你需要优秀的主板来搭配,软件层还要是配好,还要完美支撑Windows和Google。这样才能分一杯羹。”
不仅如此,宋继强还畅想了英特尔在PC上的大跃进:“英特尔会继续往前冲,到2020年,我们PC里面不光是CPU加嵌入显卡,我们还有独立显卡的产品,还会有更多意想不到的新产品诞生。像支持一些PC的衍生产品,比如说数字标牌、IOT领域很多小型化的PC板。IoT领域对英特尔来说,终端所能玩出的花样就非常多。未来智能零售,智能家居都可以用PC作为主航线。”
最后我们再看一个数据,根据IC Insights几个月前的报告显示,半导体行业在2017年研发投入共340亿美元,而英特尔的研发投入则超过130亿美元,比排在后面的五个竞争对手高通、博通、三星、东芝和台积电加起来还要多。所谓富二代不可怕,就怕富二代比你还努力。