感知技术发展,毫米波感应技术及应用渐丰。该技术从车载领域渗透到家居家电、安防和消费电子领域并呈现拥挤的态势。机遇与竞争并存,智能感知技术及其细分领域的门槛已现。在此背景下,毫米波传感器上下链企业推进产品的商业化,更关注终端产品所能达到的性能与成本平衡。本文以专注毫米波传感器芯片及系统产品供应商矽典微为例,探讨这项技术的商业模式及感知升级带给人们的生活变革。
先做好体验,再推向市场
在智能家居系统中,与人的感知和交互是重要的组成部分,它可以检测用户状态,将有关服务反馈到设备终端,设备则依据反馈的信息做出智能服务,从而实现人机交互。毫米波雷达技术具备高灵敏度的感知能力,是人体存在传感器的技术路线之一,为智能行业带来了新的突破。
据矽典微CEO徐鸿涛介绍,基于毫米波技术的生命存在感知经过数年的发展,在雷视一体机、智能空调、智能护眼灯、智能风扇等产品形态中,得到了很好的应用并实现了初步的普及。与此同时,毫米波雷达技术也在拓宽应用领域,渗透到其他消费电子产品形态中。
在过去几年里,矽典微形成了自己的一套商业模式。“我们是一家芯片原厂,提供芯片和参考设计方案,帮助客户(主要是方案商)快速形成产品,他们可根据自己最终客户的需求,在我们方案的基础上做二次开发,不仅可节省产品开发时间,还减少了前期的研发投入成本。”
如果方案商从零开始开发方案,在人力、物料方面需投入较多成本。再加上,毫米波雷达方案的开发周期长(一般为1至1.5年)、研发投入比较大,最终产品的定价也相对较高,所以方案商对毫米波雷达方案比较谨慎。
矽典微的参考设计集成了硬件、天线和算法,方案商可直接使用这些基础参考设计,在开发初期无需投入太多研发成本。徐鸿涛补充道,“基于我们的硬件、软件、天线体系,方案商可快速适配目标市场。当他们明确市场机会之后,也能迅速开发出最终产品,整个过程可能只需数月时间。我们把基础的东西做完了,方案商没有太多前期开发投入,他们就愿意去尝试更多的机会。”
即使一项技术很厉害,但如果成本高、用户体验不好,也很难实现规模化应用。只有解决了产品易用性、用户体验和成本难题后,用户才有可能接受这样的新品。在徐鸿涛看来,智能化、平民化、规模化是公司坚持的产品发布策略,“先解决成本、性能问题之后,把产品体验做到大家能接受的程度,然后才能真正往市场上去推。”
三款毫米波传感器新发布
三款新参考设计(见上图最下面那排)
去年,矽典微发布了两款新一代SoC,其功耗降低为低功耗电池供电应用带来更多可能。同时,逐步提升SoC的性能也让探测范围实现数倍提升。在此基础上,其应用场景也从数米量级的室内,拓展到百米量级的室外,具备了百公里测速的能力。
4月14日,矽典微在深圳国际智能传感器展上,发布了三款毫米波传感器系列参考设计方案——XenD106L超低功耗生命存在感应、XenD107H AI增强生命存在感应、XenD108Y小型化高精度液体物体检测。
·XenD106L超低功耗生命存在感应
XenD106L超低功耗生命存在感应参考设计
在矽典微看来,超低功耗的生命存在感应传感器需符合以下标准:电池供电、独立传感器、两年续航时间。徐鸿涛指出,这是毫米波传感器的应用体验门槛,只有达到该用户体验门槛,才能真正被客户所接受。
新发布的XenD106L的外观尺寸为2cm x 2cm,基于前一代低功耗及微动感应,对生命存在感应算法予以升级。新一代增强了静坐、静站的检测识别能力,功耗却大幅降低至50微安,待机时间提升了1.6倍,可以支持纽扣电池待机时长达到24个月。赋能电池供电的独立传感器、门铃、门锁、IPC(网络摄像机)等低功耗需求的智能产品中。
在XenD106L的很多应用场景中,需要智能设备和与人之间的交互,所以矽典微针对该参考设计方案的优化和探索均以人为本。徐鸿涛指出:“我们把生命存在检测作为最基础的能力和门槛,不管是增强性能还是降低功耗,都建立在对人的生命存在检测能力的基础上。”
·XenD107H AI增强生命存在感应
XenD107H AI增强生命存在感应参考设计
室内各种物品的移动和微动,都可能使生命存在感应传感器误判。徐鸿涛表示,“如何去避免干扰”是存在传感器及终端产品的痛点之一,传统传感器的做法是调整灵敏度,但越灵敏也越容易受干扰。
为了解决这一行业痛点,矽典微在算法上独创先进性的优化,利用矽典微独特的AI增强算法,有效滤除绿植晃动、自然风吹等环境干扰。XenD107H延续了XenD101Pro的生命存在感应的运动和静态人体算法,并使其检测范围更广,覆盖7米半径运动探测,以及5米半径生命存在探测,这让XenD107H适用于更复杂的环境,轻松是适配商业办公、智能酒店家居等环境中。
·XenD108Y小型化高精度液体物体检测
XenD108Y小型化高精度液体物体检测参考设计
毫米波的优势是在极高精度的检测能力上,传统的极高精度检测能力体现在复位检测、液位检测上,通常这需要使用极高频率的雷达,它的成本高达几百至数千元人民币。矽典微希望能通过自己的芯片、天线和算法技术,让这类高精度传感器的价格更具竞争力,真正覆盖更多落地的应用场景。
据介绍,XenD108Y的外观尺寸不足4厘米平方,加上外壳的尺寸也只有5厘米,仅用6毫安功耗就可以实现覆盖0.15至5米的检测范围。适用工业生产、食品加工、危险液体的罐装以及物流运输的应用,同时为实现智慧城市在井窖、下水管以及城市河流的水位检测也能实现精准价优的替代方案。
谈到技术实现,徐鸿涛分享道:“矽典微的目标是把检测精度做到微米级别,这对毫米波雷达而言是一个挑战。很多客户不信,所以我们在展会现场做了简单的演示,利用5厘米平方的镜子以每三秒一毫米的极低速度移动,检测精度可达±0.01毫米。我们把技术能力开放给大家看,通过亲自体验客户本身会成为矽典微的‘代言人’。同时,我们用亲民的价格让更多想体验的客户,用的起毫米波传感器去做设计。”据悉XenD108Y的样品售价仅为80元人民币,批量产品的价格低于样品价格,最终成品价格不超过100元。
小结:毫米波传感器还有大量市场机
从2018年成立至现在,矽典微已经量产两大系列SoC(S系列、ICL系列),基于SoC也开发了多款开发套件(EVB系列)和参考设计(Xen系列)。徐鸿涛透露说,公司希望通过自己的芯片能力,持续增强毫米波的检测能力,提升检测精度、实现更多复杂功能。
在消费电子、工业应用等领域,还有大量市场机会仍待挖掘。