兰州人栽培玫瑰历史悠久，清乾隆《甘肃通志》就载：“玫瑰花出兰州”，而以永登县苦水乡所产质量最优，名冠天下。苦水玫瑰又名“刺玫花”，为兰州市的市花。玫瑰属蔷薇科落叶灌木，茎高有刺，花大，呈紫红色，枝叶茂盛，花朵繁多，花瓣肥硕，色泽鲜艳，香气浓郁。乾隆时兰州翰林秦维岳赋诗咏颂：“霞光锦缎覆苍苔，点缀芳园朵朵开。西陇花迟兼遇闰，端阳才拥艳香来。”点出了玫瑰色香俱佳的特点。

苦水玫瑰不仅姿容娇艳，可植于前庭后院，街旁巷道，衬托出“浓似猩猩初染素，照得深红作浅红”的迷人景色；而且香气沁人的玫瑰花朵，可用于糖腌、蜜制、酿酒、作酱、入茶或配制各种糖果糕点；玫瑰油是香烟、香皂、香水和高级化妆品的名贵香料。

玫瑰入药能理气活血、疏肝解郁。对肝胃气疼，跌打损伤，月经过多，伤肿瘀痛，消化不良等症有显著疗效。兰州苦水玫瑰花和精油产量均居全国首位，成为畅销全国的花中奇葩。