英国《每日电讯报》网站8月19日刊登詹姆斯·蒂特科姆的文章，题为《世界超级大国正在争相拥有的计算机芯片》。全文摘编如下：

古代文明搜罗香料；20世纪我们曾为石油展开战争；在2023年，世界上最珍贵的商品是一种信封大小的计算机芯片。

H100是一款黑色矩形电路板，其中央是一块闪烁着微光的微芯片。即便按照硅谷电脑狂人的标准，它也是一款属于细分市场的元件。

其4万美元的标价对于计算机处理器而言非同寻常，即使你手拥现金，也得凭运气才能搞到一块。预计今年将生产的50万块H100芯片中的一半已经售出。

但单单一块芯片不会给你带来很大好处。上周，有消息称沙特阿拉伯已订购了大约3000块H100芯片。

几乎全部的该款芯片都在遭到世界上最富有公司的抢购：微软、亚马逊、谷歌和马克·扎克伯格的元宇宙平台公司被认为承包了绝大多数需求。

根据旨在防止敏感技术落入敌国之手的规定，乔·拜登已经禁止向中国出口这种芯片。

尽管每年制造的微芯片——即我们电子装置的“大脑”——多达1万多亿枚，但H100芯片处在全球智能竞赛的中心。该芯片被其制造商、硅谷巨头英伟达公司形容为世界首款专为“生成式”人工智能设计的芯片。“生成式”人工智能就是已风靡全世界的ChatGPT等技术背后的那种强大的、“具有创造能力”的人工智能。

今年，ChatGPT等系统的崛起再次引发了有关人工智能应受到与核武器和气候变化一样的严肃对待的警告。人工智能的制造商们已经遭到了唐宁街和白宫的传唤，并面临新监管条例的威胁。

在短短几年内，人工智能已经从一项充满前途的技术变成一个关键的国家优先事项。2017年，中国拟定了“新一代人工智能计划”，誓言在2030年前使中国成为主要创新中心。该计划遭遇了美国的一系列意在瘫痪中国人工智能努力的制裁。

沙特阿拉伯和阿拉伯联合酋长国正在双双对芯片进行巨额投资，开发它们自己类似ChatGPT的“大语言模式”。

在美国，拜登政府正在斥资数百亿美元以鼓励微芯片公司在美国设厂，这一计划被称为“二战以来最大规模的政府干预行动之一”。

人工智能武器是这种新技术究竟有多重要的一个明显例子。但风险也更加广泛：类似于ChatGPT的生成式人工智能程序会使大规模网络攻击和虚假图像的产业化成为可能。

不过，老式的经济冲突也是一种担忧。

开发了ChatGPT系统的OpenAI公司的首席执行官萨姆·奥尔特曼预言，一旦人工智能软件达到可以自我改善的完善程度，它将开启“创新循环回路”，从而创造出“非凡的财富”，更不用说立等可取的科学突破。

并非每个人都这么乐观，但即便关于人工智能将如何改变经济的不那么极端的预言可以成为现实，各国也不会希望自己被落在后面。

如果说人工智能性能是其背后算力的产物，那么比起私营企业所能动用的资源，各国政府显得相形见绌。

亚马逊、微软和谷歌——全球信息技术行业中占比越来越多的企业依赖于这几家所谓的云计算“行业巨头”所运行的数据中心——正在每家筹备数万块H100芯片的订单。根据一项分析，元宇宙公司可能需要10万块芯片。

硅谷芯片行业专家杰伊·戈德堡说，美国的7家信息技术超级公司——加上百度、阿里巴巴和腾讯3家中国公司——对英伟达公司顶级芯片的需求接近其产能的100%。

2019年，微软公司员工曾反对公司与美国军方合作，他们在标语中写道“我们(加入公司时)没有签约从事武器开发”。帕兰蒂尔公司是一家曾受雇于美国中央情报局帮助追踪乌萨马·本·拉丹的人工智能公司。该公司首席执行官亚历克斯·卡普最近警告说，企业界的这种犹豫不决堪比当年罗伯特·奥本海默拒绝制造原子弹。