研究人员利用3D纳米技术成功培育出人类视网膜细胞，为治疗老年性黄斑变性--发达国家致盲的主要原因--打开了一扇新的大门。老年性黄斑变性（AMD）是指视网膜上控制锐利直视的黄斑退化，导致中心视野模糊。

老年黄斑变性分为"干性"和"湿性"两种。干性黄斑变性是指黄斑中的 RPE 细胞发生坏死，随着时间的推移导致视力下降。这是最常见的类型，主要影响老年人。在较罕见的湿性黄斑部退化症中，黄斑内异常的血管生长会导致液体和血液渗漏，损害视网膜并破坏 RPE 细胞，从而导致视力急剧下降。

英国安格利亚鲁斯金大学（Anglia Ruskin University）的研究人员开展了一项新研究，探讨是否有可能用纳米技术培育出的新鲜 RPE 细胞替代受损的 RPE 细胞。

为此，他们采用了电纺丝技术，即通过电场牵引聚合物流体，将液体分解成超细微纤维，从而制造出三维纳米纤维支架。据研究人员所知，这是首次利用电纺丝技术制造支架，并在其上生长 RPE 细胞。

支架是用聚丙烯腈（PAN）和杰发明这两种聚合物的组合制成的，选择这两种聚合物是因为它们具有高机械强度和与水混合的能力。支架经过氟西诺龙醋酰胺处理，这是一种常见的外用类固醇药物，用于减轻皮肤病引起的炎症。研究人员在这里使用它是为了降低支架引起炎症反应的可能性。

研究人员发现，他们的抗炎涂层支架增强了RPE细胞的生长、分化和功能。他们培育出的细胞在长达 150 天的时间里仍能保持健康和活力。

该研究的通讯作者芭芭拉-皮尔斯西奥内克（Barbara Pierscionek）说："过去，科学家会在一个平面上培育细胞，这与生物学无关。利用这些新技术，细胞系已被证明能在支架提供的三维环境中茁壮成长"。

研究人员说，他们的新技术为治疗像老年性视网膜病变这样的视力疾病提供了一种很有前景的方法。他们目前正在研究如何将这些新培育的细胞移植到人眼中。

这项研究发表在《材料与设计》（Materials & Design）杂志上。