当前汽车内有各种流媒体影音娱乐,相比之下原本属于车内标配的收音机,显得落后许多。其实,AM收音机可以很自然地归入“完美技术”这一神圣的类别。它已经存在了一个多世纪,不过至少几十年来,它的设计一直没再有重大的技术进步。部分汽车制造商表示,由于电磁干扰会使AM传输产生静电和噪音,让客户感到厌烦,他们打算不再在车上提供这些功能。也许是时候优雅地结束这项不再有多大用途的遗留技术了。然而,AM无线电仍然在包括美国在内的世界许多地区广泛使用,并在数亿人的日常生活和紧急通信中发挥着重要作用。尽管呼声很高,电动汽车中AM收音机的逐步淘汰也已经进行了一段时间 —— 宝马决定不将这项技术纳入2014款i3。宝马在一份声明中表示:“为了不让客户因接收信号差和噪音大而感到沮丧,我们决定在配备eDrive技术的车辆上不再安装这种设备(AM收音机)。”eDrive技术是为其电动汽车提供动力的系统。但近年来,这一趋势加速了。今年3月,马萨诸塞州参议员Ed Markey调查了20家汽车制造商,发现其中8家——宝马、福特、马自达、Polestar、Rivian、特斯拉、大众和沃尔沃——已经从电动汽车上移除了AM收音机。福特还打算在2024年从其汽油车上移除无线电,但最近改变了这一决定。随着越来越多的电动汽车放弃了AM收音机,广播公司称这是一个令人担忧的转变,可能会给电台带来麻烦,并剥夺司机在紧急情况下获得新闻的一个关键来源。
问题不在于汽车的电池本身,而在于驱动电机的电流。Xperi数字平台高级副总裁Ashruf El-Dinary表示:“目前的系统就是车辆,其中很多都是脉宽调制的。因此,它有一些高电流通过,这会产生电感,电感可以转移回天线系统。”这会在整个AM波段,尤其是在较低的部分(500至700千赫之间),产生不必要的噪音,表现为嗡嗡声或呜呜声。部分问题在于,也没有足够的数据来完全理解这个问题。国家广播协会(National Association of Broadcasters,NAB)负责传播的副主席Zamir Ahmed在给IEEE Spectrum的一封电子邮件中表示,“没有太多关于电动汽车对AM无线电频带干扰的测量数据。一般来说,一些电子设备会对离散频率或频率簇产生干扰,而其他设备的干扰可能会影响整个频带。”NAB于4月发起了“Depend on AM Radio”运动,以提高人们对这一问题的认识。事实证明,电动汽车电池和电机并不是AM收音机唯一令人担忧的原因——它们只是一长串罪魁祸首中最引人注目的。“还有一些其他的噪音影响,”El Dinary说,“即使是标准汽车中的电动车窗或电动后视镜,如果设计不正确或屏蔽不正确,也会影响模拟接收。”正确屏蔽整个电动汽车系统肯定比正确屏蔽电动车窗系统更复杂、更昂贵。如果做得不对,后果会更加明显。因此,大多数制造商选择完全拆除AM收音机,而不是麻烦地进一步重新设计他们的车辆。例如,大众汽车(Volkswagen)曾表示,结合保护AM收音机免受电流影响所需的变化将导致额外的重量,从而降低车辆的续航里程。作为为数不多的解决这一问题的制造商之一,克莱斯勒和吉普的母公司Stellantis正在使用屏蔽电缆,并在未来的汽车中将无线电接收器从发动机上移开。(Stellantis没有回应有关其缓解策略更多细节的置评请求。)El Dinary表示:“如果你说的是纯振幅调制,那100年来一直没有改变。我认为,大约15年前,当无线电设计进入更多的(数字信号处理)领域,解调或解码在软件层面完成时,它们就相当成熟了。”也许AM收音机作为一种贯穿其开发周期的旧技术的常见概念,导致汽车制造商认为它不值得包括在内,因为它与最新的创新并不匹配。但这忽略了一个事实,即大约4700万美国人仍然收听AM广播,在农村地区,这通常是为数不多的选择之一。这并不是说AM无线电的世界里仍然没有一些进步。Xperi的产品之一是HD Radio,它允许AM电台同时广播模拟无线电传输和数字无线电传输,数字无线电传输携带现代信息娱乐系统的所有数据:歌曲标题、专辑封面、电台标志等。El Dinary在HD Radio工作了25年,他说他听说一些AM电台选择完全关闭模拟传输,以支持完全数字化。这可能是前进的一条道路:“我们的大量测试表明,数字广播可以在这种噪音环境中生存下来,”他说。即便如此,他强调HD无线电并不是要完全取代AM无线电,而是一种向后兼容的发展。到底是从AM无线电过渡到HD无线电,还是其他新产品,还是未知数。不过,汽车制造商或许会发现一种新方法,仍然将AM无线电保留在电动汽车中。这不仅是因为其使用年限场,而是在飓风、野火或任何其他紧急情况下,简单可靠的技术仍然是帮助人们获得情况的最佳方式。El Dinary说:“在危机中,手机发射塔有很多漏洞,甚至调频广播也有。电视很有前途,但并不那么便携。如果人们试图撤离一个地区,或者需要行动起来寻找汽油或食物或其他什么,他们可以在车里解决这个问题 —— 这就是我们希望他们获得信息的地方。”