最近上市的雷克萨斯首款专用电动汽车RZ,在上市前就成为话题的原因是将于2025年在欧洲上市的Yoke方向盘。雷克萨斯为了安装Yoke方向盘,采用了名为“电子线控转向”的新技术。
电子线控转向简而言之,是指在没有方向盘和前轮转向轴之间的物理连接的情况下,仅通过电信号工作的转向系统。优点是可以简化转向系统,使车辆轻量化,并进行精密控制。
不仅如此,还具有减少旋转半径、改善手感的效果。从没有物理连接的角度来看,这是电动化和自动驾驶的必备技术。
特斯拉也可以看作是自动驾驶和电动化的领头羊,随着Model 3的速度提升,预计将扩大使用电子线控转向的可能性。此前,特斯拉上个月申请了关于电子线控转向的专利,适用的可能性进一步提高。
其实,电子线控转向也不是特斯拉最先使用的,也不是雷克萨斯最先使用的。最先采用的是日产豪华品牌英菲尼迪。
英菲尼迪Q50和 Q60 ( 参数 | 询价 ) 曾经搭载电子线控转向。他们的特点是,虽然还是有最少的物理连接,但平时会根据电信号可变地改变方向角。
这与游戏机的赛车轮子类似,但该技术存在争议。电子线控转向致命缺点是系统故障时可能会出现意外的方向盘转向。在需要司机介入的紧急情况下,方向盘可能无法正常工作。
实际上,英菲尼迪Q50也发现方向盘有可能转向与司机意图不同的方向,仅在美国就进行了多达6万辆的召回。
今后,随着电动车的发展,会有越来越多的汽车使用电子线控转向,不仅是转向,甚至制动系统也更少的使用物理连接。在奥迪e-tron阵容中,奥迪也展示了简化液压线的电子线控转向,并进行了量产。
因此,Yoke方向盘的背后,其实是对转向系统的一次革命,当自动驾驶时代最终到来之后,方向盘将失去它原有的功能,早晚会消失。而且今后为了完全的自动驾驶和电动化,不仅是转向,很有可能在很多方面进行尝试。只是要注意的是,毕竟汽车是人坐的。最重要的是安全第一,因此紧急情况的故障保护(Fail-safe)是必不可少的。
就目前来说,只要是有了电子线控转向技术,那么搭载Yoke方向盘就是合理的,因为用户的转向不必那么多圈,从使用的角度是相对安全的。但前提是电子系统不会出现故障。