我们提到了 Project Natick。微软建造了一个 40 英尺长的管子，并用 12 个机架装载了总共 864 台服务器，然后沉入了苏格兰附近的北海。电力来自附近的陆上风电场。微软报告称，水下数据中心的服务器的故障率是其陆上对照组的 1/8。该公司正在继续开展 Project Natick。

寻找势在必行，虽然波浪能、太阳能和风能等可再生能源将变得越来越通用和有用，但如果清洁能源有圣杯，它可能是聚变能。

夜空中的每一个固定的光都向我们保证了聚变是可能的，但是，没有人能够在地球上维持聚变反应。几十年过去了，进展甚微。直到去年，几家不同的公司和研究小组开始取得非凡的飞跃，这似乎表明商业聚变能源可能迟早成为可能。

First Light Fusion 就是其中之一。它最近完成了一种名为 Big Gun 的设备的构建。它有多大?它长约 72 英尺，重量超过 25 吨。它将用于什么?该公司有一种独特的聚变发电方法，首先以 20 倍音速向聚变目标发射弹丸。

First Light 的方法基于惯性约束，力求在很短的时间内使聚变燃料受到极高的压缩，然后利用燃料本身的惯性来维持这些条件足够长的时间以触发聚变反应。

让我们从融合的概念开始。哪些特征可以使聚变能成为现实?聚变反应堆是如何工作的?根据您的经验，从您的角度来看，您为什么认为这是地球的重要能源?

简而言之，聚变是一个非常小的简而言之，聚变是通过将两个类似的原子融合在一起产生能量的过程，这些原子通过组合在一起形成一个稍重的原子。而在这个过程中，还会产生一个中子，它携带着大量的能量。

现在，相比之下，当前的核能使用了相反的概念。他们从一个非常重的原子开始，然后分裂它。当你分裂一个重原子时，你也会得到能量。当你融合非常轻的原子时，你也会得到能量，而且你实际上会得到更多的能量。现在，这有点违反直觉。但在这么短的时间内，我无法真正解释这一点。但物理学正是这样运作的：当你有重原子时，你会通过分裂它们来获得能量;当你有轻原子时，你可以通过融合它们来获得能量。这个过程，聚变的过程，是恒星中任何时候都会发生的事情，很明显，包括太阳。所以来自太阳的能量实际上是聚变能。

融合之所以如此吸引人，是因为它有一系列非常非常重要的好处。首先，它很干净。这绝对是。原材料的数量实际上是无限的;你只需要水来制造氘，然后你需要锂才能让反应堆产生燃料所需的其他成分，即氚。

与当前的核不同，它也没有很多其他负面影响。例如，在聚变反应堆中，您不可能发生像福岛或切尔诺贝利这样的熔毁事件。所以你不可能发生灾难性事件。因为在裂变反应堆中，在核反应堆中，当前的核反应堆中，您必须付出巨大的努力才能使反应不失控，以某种方式不会爆炸。而在聚变反应堆中，你必须付出巨大的努力才能让反应真正继续下去。

一旦出现干扰，即某些不起作用的干扰，根据其自身的物理特性，该过程会自动停止。这不是想要继续和发展的连锁反应。

与核能的另一个重大区别是，核废料——这是核能的一个主要问题——与聚变相比要小几个数量级。聚变中的放射性废物是短暂的。我们谈论的是几十年，而不是核时代的数万年。他们通常有低或中等水平的废物。所以没有高放废物，这确实发生在核能中。

最后，你不能使用在聚变反应堆中找到的产品来制造核武器。同样，与当前的核不同。这样，这使得聚变比核能更具吸引力，而且显然比污染能源更具吸引力。

融合的方法，两种主流的融合方法，它们的主要区别在于它们如何包含所谓的等离子体。为了实现融合，您需要极高的温度。我们以 1 亿度的量级进行交谈。现在显然，在那个温度下容纳这种物质是一个巨大的挑战。这就是两种不同方法不同的地方。

一种称为磁聚变，基本上它们使用磁场或磁瓶来容纳这种等离子体。我们的另一种方法称为惯性聚变。所以我们在惯性聚变中所做的基本上是我们试图让这个过程发生得如此之快——以便使燃料也处于极端温度和极端压力下——如此之快，以至于由于其自身的惯性，等离子体没有是时候放松; 在聚变反应真正发生之前，它没有时间冷却。

这种方法，也是主流方法之一，最有名的，可能是实验室研究，工业融合是加利福尼亚的国家点火设施。这是美国国家实验室。我们对同一分支的融合研究使用不同的方法。

我们基于射弹的方法具有许多优点。它们都源于这样一个事实，即我们可以将植物的昂贵和复杂的部分远离发生反应的地方。这在工厂的维护和寿命方面带来了很多优势。

所以在聚变方面，我们对这种新能源的研发投入很大。所以在这种情况下你可以告诉我更多。因此，大量投资将推动道德现实观点或这项技术以提供可靠的电力。那么从您的角度，从您的经验来看，您如何看待能源的未来?您认为为市场提供任何聚变能源的挑战在哪里?

就像我说的，我是在 2016 年初加入的。从那时起，进入这个领域一直是一个非常非常激动人心的时刻。从私人实体和公共投资的角度来看，越来越多的兴趣。不仅在资金方面，而且在政府实际推动制定融合监管框架方面。所以融合真的来了。它是真实的。政府谈论它，私人投资者谈论它。在该领域有较多的民营企业研究。所以这非常令人兴奋。

我们为什么要这样做?我们这样做是因为我们坚信——通过 First Light，我们还委托进行了一项研究，以了解 2040 年的能源市场。我们坚信，虽然我们应该以尽可能快的速度开发并继续部署可再生能源解决方案，但我们知道如果我们没有找到一种清洁形式的基本负荷能源，那么就会有一些日复一日、日夜工作的东西，我们将在仅使用可再生能源提供多少能源方面存在差距。

因此，到 2040 年，这一差距将是巨大的。即使我们都提倡积极部署可再生能源，我们仍然能够满足预计电力需求的一半左右。因此，这就是为什么开发像融合这样的清洁基本负载技术至关重要的原因。就像我说的，政府和私人投资者现在真的明白这一点。