根据下议院委员会的一份报告,英国正在错失对半导体行业的投资,该报告称,随着其他国家寻求在自己的供应链中建立更大的弹性,这使该国的企业面临风险。
报告发现,虽然英国工业在某些领域具有优势,但该国没有完整的端到端供应链,很容易受到未来全球供应中断的影响。它呼吁政府制定其半导体战略,并制定一项新的行业协议,为英国半导体投资提供资金。
正如Reg读者所熟知的那样,半导体是现代电子系统中的重要组成部分,不仅仅是计算机和电信基础设施中使用的先进超大规模集成芯片,而且各种半导体也越来越多地出现在其他产品中,例如汽车和家用电器家电。
这份名为英国半导体行业的报告是跨党派商业、能源和工业战略 (BEIS) 委员会于 5 月发起的一项调查的结果。它是由大流行引起的全球半导体短缺引发的,这导致许多行业的广泛中断。
小而利基 它指出,与美国和中国台湾等国家和地区相比,英国的半导体产业规模相对较小,因为英国仅占全球半导体销售额的 0.5%。 这并不是说英国在设计、知识产权、化合物和先进材料半导体等领域没有实力,芯片设计商 Arm 就是一个重要的例子。但没有完整的供应链,正如一位目击者告诉 BEIS 委员会的那样,英国在全球半导体行业的地位“就我们的能力而言非常高。就我们的足迹而言,目前它非常低。” 一些读者可能会惊讶地发现,英国在全国大约有 25 家制造工厂,但这并不代表“全方位的制造能力”,大多数设备只对大于 180nm 的“传统节点”有用,交付产品适用于利基应用程序和专门用例。 该国没有能够生产最先进的硅半导体的制造厂,此处定义为 28 纳米或更小的节点,报告指出,“鉴于非常高的成本,在英国建造此类设施的前景不大涉及的费用。” 过去 20 到 30 年缺乏投资导致英国半导体产业在全国不同地区形成专业集群,每个地区都有自己的最终产品和制造方法,因此难以通过应用制造设备实现多元化用于其他目的。 但报告称,这些发达的集群使该国处于利用增长的有利条件;有雄心和潜力在当前位置和其他位置扩展这些站点,但这只能通过大规模投资来实现,正如在美国所看到的那样。 该报告指出,世界其他地方正在努力加强对更多半导体供应链的主权能力,并使半导体制造设施的位置多样化(全球最先进芯片的大部分供应来自台湾和韩国)。 它特别强调了今年早些时候通过的美国 CHIPS 法案,该法案通过制造补助、研究投资和其他领域为美国的芯片生产提供了 520 亿美元的支持。 还值得注意的是 2 月份宣布的《欧盟芯片法案》 ,该法案旨在提供 430 亿欧元(448 亿美元)的资金,以促进研究和开发,并在整个欧洲实现半导体供应的更大程度的自力更生。 英国缺乏任何此类战略计划。正如报告摘要所述,数字、文化、媒体和体育部 (DCMS) 曾计划“在 2022 年秋季”发布半导体战略,但这尚未公布。BEIS 委员会呼吁英国政府“不要再浪费时间,立即公布其半导体战略”。 国家安全 在这样的问题上,国家利益永远不会远离,报告称,对外部供应的依赖对任何企业来说都是一种风险,但在某些行业,对英国以外的半导体供应的依赖可能会构成更严重的威胁。 代表威尔士半导体集群组织的 CSconnected 告诉委员会:“当前英国半导体供应链中存在许多国家安全问题和漏洞。” 它表示,这些范围从对英国境内大部分半导体芯片制造的最小控制,到将最敏感的国防相关芯片设计外包给海外制造商,“对英国的国家安全构成了现实和现实的威胁”。 然而,该报告还指出,“英国试图将所有形式的整个半导体供应链都在本土是不现实的。” 相反,任何提高弹性和减少依赖的解决方案都应侧重于建立现有优势,并与值得信赖、安全的长期合作伙伴合作。 英特尔英国国家经理 Trish Blomfield 告诉委员会,“重振欧洲供应链”的潜力将提供更大的弹性,并可能“允许欧洲制造和欧洲设计的供应链”。 还记得欧盟吗? 该委员会表示,英国政府应与其在欧盟、美国和其他地方的盟友更密切地合作,以保障供应安全,包括成品和英国生产所需的材料。 它还呼吁政府“考虑是否可以通过要求邀请英国参加欧盟-美国贸易和技术委员会的相关部分来有效实施上述建议。” TTC 是一个论坛,旨在促进跨大西洋在全球供应链问题上的合作,其中半导体是重中之重。 一些向委员会作证的人表示,虽然 DCMS 名义上牵头制定半导体战略,但还有其他几个政府部门在诉讼中有利益关系,并建议政府和政府之间应该有一个单一的联系点行业。CSconnected 建议成立一个半导体办公室。 在没有官方半导体战略的情况下,BEIS 报告就应该做什么提出了建议。这包括确定英国在半导体产业链中的强项和弱项、需要更大弹性的领域以及英国应重点关注的领域。 该战略还应确定英国半导体行业的机会,并制定发展这些机会的计划,强调风险以及如何减轻风险,它建议。 在促进半导体行业增长方面,政府应考虑为研发提供激励(通过赠款或税收抵免),营造有利于私人投资的环境,并鼓励更多的海外投资。 但是政府主导的资金呢?好像钱就在那里;该报告指出,政府在 3 月份宣布,已拨出 398 亿英镑(477 亿美元)用于 2022 年至 2025 年的研发投资,到 2024-25 年支出将增至每年 200 亿英镑。政府还表示,到 2027 年,研发总支出将达到 GDP 的 2.4%。当然,这包括所有研究,而不仅仅是半导体。 “他们刚刚发现半导体很重要” Gartner 半导体和电子产品副总裁 Richard Gordon 向我们讲述了他在阅读该报告时的挫败感,他说:“就好像他们刚刚发现半导体很重要,这对我们来说是个大问题。” “历届政府都在这方面失败了,他们在过去 30 年左右的时间里没有学到任何东西,”戈登说,并将报告中提到的自 2006 年以来用于资助半导体研究的 10 亿英镑斥为“鸡食”。 “我们没有长期的产业战略,需要有某种战略计划,”他告诉我们。“这份报告似乎是在说,这些是我们现在唯一的选择,那就这样吧。” 无论发生什么情况,该报告得出的结论是,英国政府需要伸出援手并实施半导体战略。 代表美国半导体行业协会的 Rina Pal-Goetzen 今年早些时候告诉委员会,公司正在“现在”就未来 5 到 10 年的制造地点做出决定,而且“非常紧迫”各国应该考虑他们是否想成为供应链的一部分。