1971年，唐·霍夫勒（Don Hoefler）在其名为“美国硅谷”的系列报道中，首次公开使用“硅谷”一词。但在当时，硅器件还没有与人类密不可分，人们最容易接触到的采用半导体器件的设备恐怕还只有收音机，所以连霍夫勒的部分记者同行也搞不清硅谷意味着什么，甚至将其错拼为硅胶谷（Silicone Valley）。

不过，也是从1970年代开始，个人电脑产业开始破土萌芽，1971年问世的Kenbak-1通常被认为是第一款个人电脑，英特尔也在这一年底推出第一款微处理器4004。个人电脑的出现让人类进入信息时代，伴随信息产业的疯狂生长，硅谷诞生了一大批杰出公司，这些公司将亿万硅器件带到普通人身边，让大众都知道了硅谷的真正含义，并使其成为全球科技中心。

Silvaco就是硅谷公司（即Silicon Valley Company）的缩写，这家创办于1984年的公司虽然规模不大，但总部在美国加利福尼亚州圣克拉拉，属于硅谷中心区域，毗邻英特尔与英伟达等硅谷代表性半导体公司，而且Silvaco在草创期就已开展，如今仍是重点业务的是EDA中与硅工艺密切相关的TCAD，所以自称硅谷公司，倒也名副其实。

传奇创始人Ivan Pesic

SIlvaco创始人Ivan Pesic颇具传奇色彩。出生于南斯拉夫的Ivan Pesic于1970年代留学美国，在圣克拉拉大学获得硕士和博士学位，毕业以后进入EDA行业，之后创办Silvaco。Pesic创办Silvaco的经历就很有故事，别人上MBA的功用之一就是混同学圈，但Pesic在斯坦福上完MBA之后却自绝于同学圈，传说Pesic看不惯班里搞金融与投资的同学气焰嚣张，自此他决定终生不用外部资金，笔者觉得，这里面或许有其他故事，可惜现在已经不可考。

不用风险投资，就只能自己攒钱，Pesic通过经营一个汽车维修店来积累资金，这家汽修店在Silvaco创办以后还经营了5年，因为EDA工程师工资很高，当时Silvaco已有五名工程师，Pesic每周要修理五六十辆汽车才能维持Silvaco的正常运营。“我每天在修车店工作8小时，然后去Silvaco办公室再工作10小时，每周六天，天天如此，”Pesic在忆苦思甜时说道，“那时候很难，但没办法，每周六要把修好的车交还客户。”

毕竟Pesic在EDA上很有天分，Silvaco推出的第一款工具Utmost很受欢迎，1985年推出的SmartSpice市场表现更为出色，1987年进入TCAD市场，到1988年时，Silvaco已经不需要汽修店来输血，于是Pesic卖掉汽修店全力经营Silvaco。但是Silvaco成长起来之后，Pesic仍然不喜欢资本家，在他执掌Silvaco的近30年中，Silvaco始终没有用过外部资本，所以扩张速度与竞争对手相比就显得慢不少，虽然几度传闻Silvaco即将上市，但直到Pesic 2012年因患癌症去世，Silvaco都没有正式启动上市流程。

Ivan Pesic为人津津乐道的还有他的战斗力，他以擅长打官司而出名。DeepChip创始人John Cooley在第一次去见Pesic时就被朋友警告：当心Pesic，他总起诉别人，还总赢！

Pesic最出名的一战是同时起诉了10家半导体厂商。起因是有两名Silvaco前员工跳槽到竞争对手Circuit Semantics Inc.（简称CSI），CSI随后推出一款DynaSPICE的产品，与Silvaco的SmartSpice是竞品，Pesic在2000年对两名前员工及CSI发起诉讼，称DynaSPICE窃取了SmartSpice约80万行源代码，几乎就是SmartSpice换个名字，Silvaco因此盗窃行为损失惨重。这场官司打了三年，最终圣克拉拉县高等法院判Silvaco胜诉，禁止CSI再销售DynaSPICE，并赔偿Silvaco的经济损失。判决生效9个月后，CSI公司解散。

但胜诉并没有让Pesic满意，CSI此前售出超过12000份DynaSPICE授权，这些客户买的都是一次性永久授权，理论上可以一直用下去。“CSI的客户没有动力把DynaSPICE更换为合法的SmartSpice，但我的正常权益如何保护？”在给John Cooley的一封邮件中，Pesic这样写道，“相信法律会支持我拿回属于我的钱，CSI客户在用盗窃Silvaco代码的工具赚钱。”

Pesic给买过DynaSPICE的39家公司都发了律师函，两家美国公司、两家日本公司和两家欧洲公司大概都听说过Pesic的历史战绩，乖乖交钱和解，但还有33家没有理会Pesic的律师函。五个月后，Pesic起诉了其中的10家公司，这10家公司是英特尔、AMD、Agilent（现博通的来源之一）、赛普拉斯、Cirrus、Specular Networks、Tau Netkorks、NetLogic Microsystems、AMCC，以及Tvia。硅谷公司（Silvaco）起诉了一堆硅谷公司，被诉对象包括拥有豪华律师团的英特尔与AMD，也算当年的大新闻。这一系列官司有输有赢，但硅谷半导体行业的资深从业者都知道Pesic不好惹。有个段子说圣克拉拉高等法院的法官有一天终于忍不了Pesic，怒气冲冲地把卷宗扔到门外，朝Pesic喊道：“下次就不是扔卷宗了，你再来我就把你扔进监狱！”

Ivan Pesic（右二）

Silvaco的主要产品

Pesic给前30年的Silvaco打上了强烈的个人色彩，这是一家技术出色、斗志昂扬但与资本市场绝缘的EDA公司。从最早的用于提取参数和器件建模的Utmost，到推出电路仿真工具SmartSpice， 再到进入TCAD市场， 其技术扩充都来自于Silvaco研发人员的日积月累，这几个起家的产品线一直跟随半导体技术发展升级到现在。

在TCAD市场大获成功之后，Silvaco又先后进入模拟芯片设计工具与数字芯片设计工具市场，并开始为晶圆代工厂提供工艺设计套件（PDK），逐渐成长为全球最大的未上市EDA公司。

TCAD是Silvaco最主要的业务，Silvaco每年约半数营收都依仗TCAD。如果不是半导体制造或工艺相关的从业者，可能对TCAD不太了解，TCAD（Technology Computer Aided Design，工艺CAD）是专指用于半导体制造过程与半导体器件行为建模的工具。为半导体制造过程建模的工具也被称为“制程TCAD”，例如对扩散（diffusion）和注入（implantation）环节建模；为器件行为建模的工具则被称为“器件TCAD”，例如对掺杂形态（doping profile）的建模。

TCAD主要从物理特性来描述半导体器件及其制造过程，而IC-CAD（芯片设计工具，也有称之为ECAD，即Electrical CAD，电气CAD，例如SPICE模型）则从电气特性来描述半导体器件。 TCAD模拟最底层物理特性 ，直接和工艺及材料相关，可用于工艺模拟、器件模拟、电路模拟及参数提取， TCAD与ECAD相互配合，构成半导体技术的完整模型，让工程师利用计算机来完成可制造的集成电路设计与开发工作。简而言之，可以认为TCAD更接近制造，ECAD更接近设计，ECAD用到的部分参数可以由TCAD模型抽取而来，TCAD模型往往更复杂，意味着仿真耗时长、精度高、一致性好，而ECAD模型相对简化，意味着仿真效率高、精度和物理一致性相对较差。

Silvaco的TCAD工具在工艺仿真上有三维工艺仿真器Victory Process，三维器件参数提取器Victory Cell，工艺仿真框架Athena，以及一维工艺仿真器Athena 1D；在器件仿真上有三维器件仿真器Victory Device，以及器件仿真框架Atlas；在应力仿真上，有三维应力仿真器Victory Stress；还有前后仿真的交互式处理工具，以及虚拟晶圆制造产线（Virtual Wafer Fab）。

半导体之外，Silvaco还有完整用于平板显示技术开发的工具套装。近年来，AMOLED、MicroLED、柔性显示等新技术不断涌现，用户对分辨率、刷新率、功耗以及结构（异形）等持续提出更高要求，Silvaco紧跟技术发展趋势，不断升级工具以满足客户的新需求。

以AMOLED开发为例，使用Silvaco的TCAD，研发人员不仅能仿真单个器件的电学与光学特性，还能够将TFT和OLED耦合在一起进行整体仿真，充分考虑其相互影响，最大限度减少仿真带来的误差。另一个例子是解决柔性显示材料的应力问题，Silvaco专门研发了材料弯曲仿真工具，利用该工具，研发人员可以分析各种材料的应力状况，从而确定合适的柔性显示材料及结构。在版图设计，SIlvaco开发了专门功能来适应异形结构的设计，而对于高PPI设计，Silvaco提供高精度的寄生参数提取工具，基于物理场的分析，能对版图结构中的寄生电容和电阻实现非常精确的提取，从而使得电路的仿真能够精确考虑到版图中的寄生效应。

打造新Silvaco

Ivan Pesic辞世后，前负责研发的副总裁David Halliday被任命为CEO。2015年，Silvaco董事会任命David Dutton为新任CEO。

David Dutton曾任半导体设备商Mattson Technology（后被中国资本收购，即现北京屹唐半导体）总裁和首席执行官，2013年离开Mattson，在进入半导体设备业之前，Dutton在英特尔与美信等硅谷芯片公司都工作过。

David Dutton在Silvaco用户大会上发言

David Dutton上任之后，改变了之前Silvaco在资本运作上异常谨慎的做法，通过连续并购，Silvaco进入了IP及更多EDA细分市场，他上任以来Silvaco营收连续四年保持两位数增长，2018年IP业务的营收增长超过50%。

在David Dutton主导之下，Silvaco在2年内并购了3家IP公司，其中IP客户已经有几十家，主要面向汽车电子、物联网、通信等应用市场，在汽车电子上有CAD-FD、FlexRay和LIN等IP，虽然目前营收占比不是很高，但David Dutton表态将在先进模拟IP产品线上大幅增加投资，并加强与主流晶圆代工厂的合作，目标是五年内IP业务达到公司营收的50%左右。

在新技术投入上，David Dutton表示Silvaco将集中在四个领域，即面向纳米材料的原子级TCAD、新型阻性存储器件（novel resistive RAM devices）、柔性显示仿真技术，以及新型电源管理器件。

此外，Silvaco还投入资源研究EDA工具中的人工智能技术应用及高良率设计制造分析。而在2018ICCAD上，David Dutton在接受TechSugar等媒体采访时表示，设计及工艺协同优化仿真（Design Technology Co-Optimization，简称DTCO）最值得关注，DTCO是目前先进工艺面临的巨大挑战，工艺越向下走，工程师面临的挑战越多，完成一款芯片的开发不能只考虑设计，还要考虑工艺及整个生态系统的限制，DCTO在台积电的支持下，发展非常迅速。

在Ivan Pesic时代，Silvaco还以特色广告闻名。那时候出入圣何塞机场，一定会看到Silvaco的广告，有人说，也只有硅谷，才会在机场放这种让普通人摸不着头脑的广告。虽然争议不断，但Pesic成功地让人们记住了这家“硅谷公司”。

Silvaco的广告牌

David Dutton接手以后，Silvaco通过并购跨入发展快车道，虽然更多元化，但其业务还是集中在半导体领域，并没有脱离“硅谷公司”本意。过去四年的成绩让David Dutton更有信心，他提出要在IP、EDA、IC-CAD和TCAD四个领域各自细分市场做到全球第一，让“硅谷公司”成为创新硅谷文化的一个榜样，成为硅谷发展史的一部分，以不负此名。