据路透社等海外媒体报道,美国商务部官员Wilbur Ross在4月16日透露,因未履行和解协定中的部分协议,美国商务部将禁止美国企业向中兴通讯销售元器件,时间有可能长达7年。该消息公布之后,国内部分产业人士认为是假消息,原因也很简单,2017年3月,中兴通讯已经认罪受罚,被美国商务部工业与安全局(BIS)移出特别审查名单,解除限制。所以美国商务部这次卷土重来再次禁止美国供应商向中兴销售元器件被误认为是旧闻重发。
Wilbur Ross表示,中兴又被制裁的原因是因为没有根据和解协议解雇或处罚部分职员。根据当时的协议,中兴通讯须解雇4名高级职员,并通过减少奖金等方式处罚另外35名员工。但中兴通讯在2018年3月承认,该公司只解雇了4名高级职员,未处罚或减少35名员工的奖金,“这35人中部分还拿到了全奖”。
根据2017年3月签署的协议,中兴通讯要向美国政府共支付11.92亿美元,其中有3亿美元是缓期执行,如果在协议签署之后7年内未违反协议内容,该笔罚款将被豁免支付。
中兴通讯和解赔偿条款
图表来源:证券市场周刊·红周刊
美国商务部这一举动,除了让中兴通讯暂缓执行的罚款变成必须缴纳的罚款,也再一次让中兴通讯面临无米下炊的险境。据统计,中兴通讯约20%至30%的元器件由总部在美国的厂商供应,招商证券电子行业分析师方竞分析,中兴通讯需要的高速AD/DA、调制器、高性能锁相环、中频VGA等产品,根本没有国产芯片厂商可提供替代品。如果严格执行禁售,根本用不了7年,1年时间中兴通讯就难以为继。
“这是丢人的一天”
时间拨回两年前,2016年3月,美国政府以中兴通讯涉嫌向伊朗出售禁运技术为由,通知美国各元器件厂商,严禁未经申请与中兴通讯进行联系,更不允许对中兴进行产品销售或技术支持,这等于直接切断了美国厂商对中兴通讯的供应。
被掐断供应之后,中兴通讯向美国政府提出从特别审查名单移除的申请,美商务部同意授予中兴通讯3个月的临时许可,暂时解除对其出口限制措施。之后,经过多方博弈,该部又多次延长对中兴通讯的临时许可,但中兴也付出了惨重代价,包括时任CEO史立荣在内的三位高管被迫离职。
“这是丢人的一天!” 在中兴通讯被美国商务部宣布制裁不久,一次产业活动中,半导体行业著名评论家莫大康在一次演讲中谈及此事,痛心疾首。
这样连续的“3月续命”之后,中兴通讯在2017年3月与美国政府达成和解。3月7日晚间,中兴通讯发布《关于重大事项进展公告》称,公司已就美国商务部工业与安全局(BIS)、美国司法部(DOJ)及美国财政部海外资产管理办公室对本公司遵循美国出口管制条例及美国制裁法律情况的调查达成协议。“鉴于本公司违反了美国出口管制法律,并在调查过程中因提供信息及其他行为违反了相关美国法律法规,本公司已同意认罪并支付合计8.92亿美元罚款。此外,BIS还处以暂缓执行的3亿美元罚款,在七年暂缓期内履行与BIS达成的协议要求的事项后将被豁免支付。”
精准打击的底气
禁售当然不止打击中兴,对特别依赖中兴的元器件供应商而言,也不是好消息。Acacia通信公司30%的销售额来自中兴,截止发稿前股价暴跌37%。但这种状态持续下去,Acacia等厂商要过一段苦日子,中兴通讯则真可能会破产。
美国敢于向中兴下狠手,是掐准了中国信息产业链上的七寸:部分核心元器件既无法自供,也没有其他非美系供应商可供选择。
中兴再次被制裁后,TechSugar在行业人士中做了一个小调查,大家普遍认为,中国的反制措施,不外乎禁止高通等有国内竞争对手的厂商在中国销售芯片。凭借庞大的应用市场,中国可以禁买,但基本上没有同等威力的禁售手段。如同美国空袭叙利亚一样,在信息产业供应链之战中,中美之间也是一场不对称的战争。
中美之间的不对称,并不体现的应用层。中国在应用层的实力与美国的差距远小于在物理层或者说硬件层面的差距。通用处理器和存储器销售额高,国内已经非常重视,但美国厂商在高性能模拟器件(包括射频器件)、FPGA、EDA工具等领域的领先优势,并不比通用处理器或存储器小,这些领域某种产品骤然断供,都能造成停产。所以供应安全,并不在于某种产品是否位列“高端”,只看你自己是否能够设计生产。
中兴通讯再次被精准打击之后,希望有真正热爱这个产业的行业人士从最基础的元器件做起,哪怕是老生常谈的电源、AD/DA、锁相环与MCU,只要把性能真正做到“高端”,能够走出PPT实现量产,可以大规模替代进口芯片,那就是产业报国,就能帮助国内系统厂商解开套在脖子上绳索。
如果只想PPT报国,期待头上长角,一年飞上风口,三年占有高性能芯片市场30%,还不如换个来钱快的行业,危害还小一点。只希望这样的从业者到时候不要把国家资源全部浪费,最后只是年年去修改纸面参数,一直这样做下去只会成为帮凶,把国内系统厂商脖子上的绳索勒得更紧。