机械设计及其自动化是研究各类工业机械设备和机电产品从设计、制造、运行控制到生产过程的企业管理的一门综合性技术学科。它以机械设计与制造为基础，是计算机科学、信息技术和自动控制技术的交叉学科。

机械设计及其自动化的主要任务是运用先进设计制造技术的理论和方法解决现代工程领域的复杂技术问题，从而实现产品的智能化设计和制造。

随着微电子技术、信息技术、计算机技术、材料技术、新能源技术等高新技术与机械设计制造技术的交叉、渗透和融合，传统的机械设计制造技术在原有基础上有了质的飞跃，形成了当代先进的设计制造技术，与传统的机械设计制造技术相比，既有继承又有很大的发展。

机械制造及自动化技术是一项应用计算机及其外围设备协助工程技术人员完成产品设计和制造的新兴技术。本专业面向设计院所、机械制造、轻工汽车等行业，培养机械制造与自动化专业高级专门人才。该专业毕业生可从事机械制造技术和计算机应用技术复合的工作，如机械产品的计算机辅助设计与制造、计算机辅助产品造型、计算机辅助工艺过程管理和数控技术等。

机械设计制造（Mechanical Design and Manufacturing）是指利用计算机辅助设计（CAD）和计算机辅助制造（CAM）技术，设计和制造各种机械设备和零部件的过程。其自动化则是指针对机械设计制造所涉及到的各个环节，采用各种自动化技术，实现设计制造流程的改善、效率的提升和性能的优化。其主要包括以下几个方面：

1. 机械CAD：机械CAD软件是机械设计制造领域的基础工具，用于绘制和编辑各种机械零部件和设备的详细图样和模型，包括SolidWorks、CATIA、Pro/E等。

2. 机械CAM：机械CAM是一种计算机制造技术，用于生成和优化各种数控加工程序和加工路径，并将其转换为数控机床识别的控制指令，包括MasterCAM、EdgeCAM、PowerMILL等。

3. 技术参数自动化：技术参数自动化是指将机械零部件和设备的各种设计参数抽象为数据，并利用计算机程序进行分析、优化和选择的技术。

4. 机器人自动化：机器人自动化技术是指将机器人和自动化设备引入到机械设计制造流程中，提高设备和零部件的制造效率和精度，降低成本。

机械设计制造及其自动化应用广泛。在航空航天、汽车、船舶、制造等行业中，机械设计制造和自动化应用已成为提高产品质量，提高产品效率，降低生产成本的关键技术。随着计算机及其应用优势的不断加强，机械设计制造的自动化水平将不断提高，促进工业与制造业的发展。