半导体行业观察奥斯卡影帝莱昂纳多·迪卡普里奥不仅演艺事业傲人,更极为关心这个世界,早自因《泰坦尼克号》走红的年轻时代开始,一路积极投身环境保护、对抗全球气候变迁、资助发展可再生能源、保育动物以及各种天灾人祸的慈善救助,在 2006 年莱昂纳多·迪卡普里奥拍摄《血钻》之后,他也极为关心冲突钻石的议题,于是,当他得知一家硅谷新创公司研发人造钻石的技术时,立即主动联络注资。
这家新创公司叫做钻石工厂(Diamond Foundry),含莱昂纳多·迪卡普里奥在内,共有 12 名亿万富翁投资,总募资金额达 1 亿美元,其他知名投资人还包括 Twitter 共同创办人暨前CEO艾文威廉斯(Evan Williams)。2015 年 11 月时,莱昂纳多·迪卡普里奥还在 Twitter 公开表示对于投资钻石工厂感到自豪:“能投资钻石工厂让我很自豪,这家公司以可持续发展的方式生产钻石,从而减少了(开采钻石)对人类与环境的伤害。”
冲突钻石在《血钻》拍摄的时候大约占全球市面上钻石的 1%,如今,据“全球钻石委员会”(World Diamond Council)管制冲突钻石的“金伯利流程认证机制”(Kimberley Process Certification Scheme,KPCS)资料,在限制原钻非法贸易的努力下,如今冲突钻石只占市面流通钻石的 0.1%,虽然如此,但也并不是零。所以,如果希望确保买来的钻石是“滴血不沾”,那唯一的办法就是购买人造钻石。
钻石工厂创办人暨CEO马丁罗斯柴森(Martin Roscheisen)原本经营太阳能,2013 年其太阳能新创事业奈阳(Nanosolar)关门大吉,来自麻省理工学院(MIT)、斯坦福大学与普林斯顿大学的公司团队得找个新产业,罗斯柴森表示,团队认为生意除了赚钱以外,还要能对世界有益,于是最后他们选择了制造人造钻石,经过 2 年的研发,2015 年 11 月发布其钻石产品,与设计师以及切割师合作,线上销售订婚钻戒以及单颗钻石。
产品出炉后 2 周内就卖光
至于钻石工厂是怎么找到这些名人投资的?罗斯柴森表示,其实他们没没无闻,不过,在硅谷很少有新创事业做钻石领域,所以十分新奇,消息一传十、十传百就传开了。
钻石工厂制造钻石的方式是利用电浆炉,以开采自加拿大的小块钻石碎片为晶种,于电浆炉中一个原子一个原子的养晶,结晶成更大钻石,过程大约需要 1 个月。电浆炉以华氏 1 万度高温产生电浆,相当于太阳外层的温度,必须耗费很多能量,不过所使用的能源来自于水力发电与太阳能,所以过程中并无产生碳排放。
过去其他人造钻石制造技术大多使用高压技术,钻石工厂使用高温技术,加上其独到的冷却技术,因此能养晶培养出高品质大型钻石,这是钻石工厂技术与众不同之处。其圣克拉拉厂每个月可生产 1,000 克拉钻石,每两周一次的收成可收得 150 到 300 颗钻石,最大的有 12 克拉重。
人造钻石经美国宝石学院鉴定,其成分与天然钻石一模一样,罗斯柴森表示,钻石就是钻石,科学上来说就是碳的立方面心晶体,不管是天然还人造的都一样。而钻石工厂的人造钻石也卖得跟天然钻石差不多贵,只不过线上销售便宜 10~15%,0.38 克拉圆形切割钻石要价 305 美元,约人民币 2034 元。2.3 克拉钻石则要价 2.3 万美元,约 15 万元人民币。产品出炉后通常在 2 周内就销售一空。
钻石工厂打算扩大产能,将计划在旧金山与伦敦设立厂房。若是类似的技术能逐渐成为主流,或许有一天,钻石将不再那么高贵,而非洲苦难的血钻石现象也将永远消失。
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- Why Leonardo DiCaprio is backing man-made diamonds
(首图来源:Flickr/TVZ Design CC BY 2.0)
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