地球有朝一日会灭亡吗?答案是必然的。地球末日的版本有很多,诸如星球撞击,遭遇高级文明攻击,甚至是被黑洞吞噬……然而,这些都是可能性事件,唯独有一种是不可避免的——伴随着太阳演化而来的末日。
现阶段,太阳每秒钟燃烧掉的氢达到了惊人的6亿吨,通过氢聚变为氦的过程源源不断地产生能量。随着氦不断累积,太阳内核进一步收缩,使得核聚变反应加快,太阳释放出的能量也不断增加。据天文学家分析,太阳每隔十亿年亮度就会增加10%左右。也就是说,在太阳演化成红巨星之前,太阳的亮度将增加40%左右,这对地球产生的影响无疑是灾难性的,足以把地球上的水分蒸干。
这还没完,大约40-50亿年以后,在太阳核心的氢耗尽后,就会开始燃烧核心外围的氢气层。太阳逐渐脱离主序星,并膨胀为红巨星。由于太阳质量的下降,各大行星的轨道会出现外移。太阳完全演化为红巨星后,体积将扩展到如今的火星轨道。由于轨道外移,火星可以逃脱被吞噬的命运,但是地球则前途未卜。然而,就算地球侥幸逃脱被吞噬的命运,最终也将被烤成大火球。
随着太阳内核的温度和压力不断升高,氦也将开始聚变,红巨星变得不稳定,出现脉动振荡。经历了反复地收缩后,红巨星最终会发生爆炸,外层的物质被抛射而出,形成美丽的星云,并留下一个致密的内核,即白矮星。
经过这样一番折腾,地球末日自然不可避免,真可谓生也太阳,亡也太阳。当然,这一切都是几十亿年后的事儿了,我们还有足够的时间。
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