长达150米的仓库两侧,密密麻麻地放着超过20000台隆隆作响的机器。环境闷热,灯光昏暗。这是一位“矿工”的工作环境,挖着一个名为“比特币”的虚拟货币,守着这些机器像守着自己的发财梦一般,激动、疯狂、坐立不安。另一边,福布斯发布的数字货币富豪榜上,靠虚拟币走向人生巅峰的大佬们的财富令人咋舌。瑞波币的创始人Chrise Lasen,身家超过570亿美元,其中拥有价值75-80亿美金的数字货币资产。以太坊发明人Vitalik Buterin,坐拥55 万个以太币(目前以太币价格大约为800美元),其年仅24岁。币安创始人赵长鹏,个人虚拟币净资产达到了11-20亿美元。
赵长鹏
有一句话非常应景——淘金的大多数都赔了,而卖镐的大多数都赚了。
这个卖镐的除了人生赢家币圈大佬,还有一些生产挖矿必备设备的厂商,比如耳熟能详的比特大陆,比如卖显卡的AMD。
AMD与行业媒体关门交流时是闭口不谈挖矿这碗饭的,高谈阔论的只有自己的豪迈的发展路线,比如服务器市场,这块被英特尔霸占多年的市场,显然正在被AMD慢慢的豁出一个口子。
不谈挖矿生意,但它却是存在的,而且还有点猝不及防。
在2016年的时候,台北电脑展上AMD发布了Polaris架构的RX 480显卡,8GB显存版国内售价是1999元,业内玩家闻之摇头,直呼“贵了贵了”。2017年4月份AMD又发布了Plaris升级版的RX 580/570显卡,频率进一步提升,价格基本不变,业内玩家闻之又摇头:“这就是一个马甲”。到了2017年6月份,RX 480在欧洲区的二手价从冤家260欧涨到360欧了,国内闲鱼上也有大把售价2200甚至更高的二手RX 480。当时喊贵的人看到这个价格,一定会说“贵个P”。
显然这一切都是挖矿引起的,我们还是从挖矿的基本含义说起,简而言之,挖矿就是利用芯片进行一个与随机数相关的计算,得出答案后以此换取一个虚拟币。运算能力越强的芯片就能越快找到这个随机答案,理论上单位时间内能产出越多的虚拟币。然而很多专业人士为了挖矿苦苦比较各类硬件设备之间的算力,横算竖算都发现显卡挖矿很亏。但是一些虚拟币显然适合始用GPU,如ETH,ETC和ZEC这些虚拟币就是使用GPU进行挖矿。
这背后存在一个不确定因素,那就是虚拟币的价格。下面两张图中跳动的曲线就是业内人士发财的神经与野心。
图:比特币价格走势
图:以太坊
直到2017年9月4日,中国人民银行等七部委发布《关于防范代帀发行融资风险的公告》,在公告发布之后半个月时间内,比特币单价从之前的30000元跌至不到20000元 ,当时人们直呼“矿难来了,凉了,凉了”。当真如此吗?根据Jon Peddie Research(JPR)今年年初的一份新报告,2017年,矿工们购买了300多万块附加板(AIB)显卡,价值7.76亿美元左右,而AMD则成为这些销售的主要赞助商。
今年5月份AMD公布的2018年第一季度财报中,可以看出整体形势一片大好:收入16.5亿美元同比大涨40%,环比增幅也有23%,净利润8100万美元,而上年同期为净亏损3300万美元。细看财报,计算及图形部门总收入与11.2亿美元,同比增长95%,运营利润了1.38亿美元,而去年同期还是亏损2100万美元。AMD官方称挖矿显卡占了10%的营收。
在AMD今年Q2财报中,其计算和图形部门的季度收入下降了3%,该部门带来了10.9亿美元。在一次财报电话会议上,首席执行官Lisa Su补充说,AMD的收入中约有6%来自向数字货币矿工的销售,而第一季度则为10%。可以看出,这是一个极其“疯癫”的市场。
过去两年中还有一件事也改变了显卡市场,那就是存储芯片涨价,具体说是DRAM颗粒涨价导致GDDR显存也跟着涨价,甚至严重到了改变显卡成本的地步了。
如今的高端显卡配备8-11GB GDDR5(X)显存,主流显卡则是4-6GB GDDR5显存,在没有大幅涨价之前,4GB GDDR5显存的成本大约在32美元,而这两年DRAM颗粒大涨价,涨幅超过100%,GDDR5颗粒价格则比普通DDR内存更贵,所以现在的4GB GDDR5成本至少翻倍了,50-60美元的成本甚至要比一些显卡的GPU成本还要高了。
所以说,存储器和显卡一度成为2017年超越买房的最佳理财产品。
面对这个极其不确定的市场,AMD该怎么做呢?
今年3月份,AMD更新推出了Radeon Software Adrenalin Edition 18.3.4版本,在版本解释的第一条就提到修复了区块链工作性能比预期低的问题。前两天AMD区块链技术总监Joerg Roskowetz接受日本PCwatch网站采访时,提到APU挖矿的可能性限于DDR4内存的带宽,现在用APU挖矿相比使用GDDR5显存甚至HBM 2显存的显卡是没什么优势的。还他透露,AMD正在研究可以把部分计算放到APU处理器(CPU端)的产品,实现这一目标的产品会在不远的将来出现。
挖矿是一门动荡夸张的生意,AMD只是在为了市场做自己的应对策略,很多专门搞矿机的制造商才是一脚天上一脚地下。有人笑着数钱,有人疼着割肉,最后用两个字形容一下这个行业,“真香”。