2020年1月2日,根据Imagination Technologies发布的公告得知,Imagination宣布已与苹果公司达成新的多年期授权协议,以代替之前于2014年2月6日首次宣布的一项多年使用许可协议。根据新签订的协议,苹果公司可以使用Imagination更广泛的知识产权(IP),并交纳授权费用。
Imagination是一家英国芯片设计公司,它的盈利模式类似于 ARM,并不生产芯片,而是提供图像处理器(GPU)的设计方案。2017年,其GPU IP的最大客户苹果终止与其合作,逐步停止使用Imagination的移动GPU技术,这致使Imagination公司市值蒸发70%,业内很多人都对Imagination的前景堪忧。根据Imagination档案,终止合作以前苹果一直是Imagination最大的客户,曾向他们支付了 6070 万英镑专利授权费,占Imagination GPU 授权业务的69%。
为摆脱困境,Imagination不得不变卖MIPS业务,并最终私有化,被一家有中资背景的美国私募基金收购。
2018年12月,来自Rambus的Ron Black博士出任Imagination公司CEO,明确了三大产品线规划线路,即PowerVR GPU、Power VR视觉和AI、Ensigma连接。与此同时,Imagination也在逐步拓展新的市场领域,如中国市场。
至于未来,Imagination将5G、汽车和中国视为未来的三大增长点。
根据《国际电子商情》姊妹刊《电子工程专辑》在去年11月报道,Black博士在采访中表示,随着5G商用展开及无线通信网络的速度大幅度提升,更多数据将以图形、图像和视频的形式展现。Imagination正好处于图像处理的核心,其5G时代的前景会比以前更为广阔和明朗。
汽车电子化使得芯片和电子元器件比重在汽车中不断提升,ADAS和自动驾驶的兴起为车规级CPU、GPU和AI加速器等处理器开创了快速增长的发展空间。汽车电子对产品生命周期、可靠性及安全性的要求非常严格,Imagination凭借其独有的虚拟GPU技术、异构计算和功能安全方案,将在与汽车SoC开发商的合作中保持高速且稳健的增长。
Imagination现在的首要任务是在中国发展基于IMG半导体IP的生态体系。在5G手机芯片方面,已经与联发科和紫光展锐建立长期的合作伙伴关系,而在汽车电子领域则有瑞萨和TI等合作伙伴。EDA和IP将成为中国半导体产业发展的瓶颈,中国迫切需要在芯片设计的上游领域找到一些EDA/IP替代技术和产品,以应对中美贸易冲突和科技冷战。Imagination不但有中方资本的支持,而且其总部所在的英国亦不受美国和欧盟的技术出口限制,可以与中国自由展开技术交流和科技贸易。
责任编辑:Momo
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