示波器是一种实验室仪器，常用于显示和分析电子信号的波形。实际上，该设备绘制了瞬时信号电压随时间变化的曲线图。

典型的示波器可以显示频率低至约 1 Hz 或高至几 MHz 的交流 ( AC ) 或脉动直流 (DC) 波形。高端示波器可以显示频率高达数百千兆赫 (Ghz) 的信号。显示分为所谓的水平分区 (hor div) 和垂直分区 (vert div)。时间在水平刻度上从左到右显示。瞬时电压出现在垂直刻度上，正值向上，负值向下。

最古老的示波器，至今仍在某些实验室使用，被称为阴极射线示波器。它通过使聚焦的电子束在阴极射线管 ( CRT )的表面上以图案行进或扫掠来产生图像。更现代的示波器使用类似于笔记本电脑上的液晶显示器(液晶显示器)以电子方式复制 CRT 的动作。最复杂的示波器使用计算机来处理和显示波形。这些计算机可以使用任何类型的显示器，包括 CRT、LCD 和气体等离子。

在任何示波器中，水平扫描的测量单位为每格秒 (s/div)、每格毫秒 (ms/div)、每格微秒 (s/div) 或每格纳秒 (ns/div)。垂直偏转以每格伏特 (V/div)、每格毫伏 (mV/div) 或每格微伏 (?V/div) 为单位测量。几乎所有示波器都具有可调节的水平扫描和垂直偏转设置。

该图显示了在示波器屏幕上显示时可能出现的两种常见波形。顶部的信号是正弦波;底部的信号是斜波。从该显示中可以明显看出，两个信号具有相同或几乎相同的频率。它们还具有大致相同的峰峰值幅度。假设本例中的水平扫描速率为 1 µs/div。然后这些波都每 2 µs 完成一个完整的周期，因此它们的频率都约为 0.5 MHz 或 500 kHz ( kHz )。如果垂直偏转设置为 0.5 mV/div，则这些波的峰峰值幅度都约为 2 mV。

如今，典型的高端示波器是数字设备。他们连接到个人电脑并使用他们的显示器。尽管这些机器不再采用扫描电子束以旧式阴极射线“示波器”的方式生成波形图像，但基本原理是相同的。软件控制扫描速率、垂直偏转和许多其他功能，其中包括：

· 存储波形以供将来参考和比较

· 同时显示多个波形

· 光谱分析

· 可移植性

· 电池电源选项

· 适用于所有流行的操作平台

· 放大和缩小

· 多色显示器