虽然总部位于加州硅谷的KLA早在1976年就已经成立,且颇有名气,但外界对其名称的叫法各有不同,“科磊”、“科天”、“KLA”、“KLA-Tencor”这些名称都有媒体用过。在上个月的KLA媒体见面会上,KLA宣称:“公司现在有一个新的更为简单的名字——KLA,KLA-Tencor是KLA和Tencor在1997年合并后一直使用的。我们需要一个崭新的面貌为将来做准备。”不过在上个月KLA媒体见面会上,KLA所宣布的事情不止于此。
KLA企业传播高级总监Becky Howland(中)
KLA企业传播高级总监Becky Howland提到:“过去一年是KLA财务表现非常强劲的一年,2018年KLA的出货量的总金额超过42亿美金,营业额超过43亿美金,毛利率高达64%,每股盈利是9.14美元,KLA称2018年是目前为止表现最优异的一年。2018年第四季度的机台出货量分布,中国大陆占比高达23%。” 许多国际半导体巨头型公司都表示非常重视中国市场包括KLA,显然这样的出货量分布已经解释了原因。
另外, KLA在2019年2月20日完成收购了总部设在以色列的公司——Orbotech。该公司在2018年的营收超过了10亿美金,加上2018年KLA的营收为43亿美金,收购完成后,KLA 2018年营收破50亿美元。此外,据KLA介绍,目前KLA有员工七千人,Orbotech有员工三千人,合在一起将超万人。
对于此次收购,Becky Howland认为:“KLA和Orbotech合并以后,扩展了我们的商业板块,收购Orbotech后,我们的检测量测技术将涵盖PCB和平板显示的生产制造。”
以上这些是KLA媒体见面会所说的三大新消息,不过就TechSugar现场感受而言,KLA更大的篇幅给了汽车电子检测技术。
Becky Howland在现场表示了对汽车电子未来技术的看好,罗列了几组数据来证明KLA为何要开拓这块市场:
1,数据显示,辅助/无人驾驶更安全,90%的事故来自人为错误。其还能减少交通拥堵、减少污染等好处;
2,随着汽车工业的进步,汽车本身将会使用更多电子产品,到2030年,新电动汽车和无人驾驶汽车的 50%的成本将来自电子元件。
3,半导体推动汽车革命,但也带来风险,从下图中可以看出,有大约47%的零公里故障来源自电子元件的缺陷(其中囊括随机故障(18%),系统故障(29%)和测试覆盖率故障(14%))。
Becky Howland指出此时介绍KLA的最新技术I-PAT (在线零件平均测试 Inline PAT,缩写:I-PAT)再合适不过。相较于传统方法G-PAT (Geographic Part Average Testing)来说,I-PAT可以牺牲较少的良率,让本应该是好的但却被丢弃的好的芯片保留,这样不仅提高可靠性,还能省钱。
G-PAT与I-PAT+G-PAT技术对比
对于I-PAT技术,Becky Howland如此介绍:“I-PAT技术利用基于硬件(检测设备)和软件(数据分析)寻找那些在总体生产中的多个常规检测中累计缺陷异常多的芯片。这些异常芯片从统计上来讲更可能包含需要消除的潜在可靠性缺陷。I-PAT结果可以与电性能异常芯片测试相结合,改进芯片的整体‘通过/不通过’决策。”
笔者认为检测设备商就如同“医生”,而检测工艺就如同“体检”,KLA显然擅长做这种事情,而汽车电子显然比消费电子芯片的检测更为严苛,对可靠性要求就更升一个档次。现场KLA也表示该技术是针对汽车电子而研发,目前还在研发阶段。