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蓝牙技术联盟宣布启用蓝牙 5 可说是 2016 年物联网最大的事件之一。之前对蓝牙 5 的特点做了介绍，包括它惊人的 4 倍连接距离和两倍传输速度。提升，自然有它的战略意图──与 Wi-Fi 决战物联网无线数据传输协议的王座。
这个，蓝牙与 Wi-Fi 可以说各有千秋：蓝牙有更低的功耗、小体积、低成本，适用于几台设备之间的短距离数据传输；Wi-Fi 的特点是高频宽、长距离，更多的连接设备数目（不同路由器对连接设备数量有不同上限），适用于大规模、大范围的数据传输和讯号覆盖。
但随着物联网的普及，蓝牙与 Wi-Fi 相继升级，双双开入同一个战场──蓝牙升级到 5 版本，提高了频宽和传输范围；Wi-Fi 推出“Wi-Fi HaLow”，降低功耗延长电池续航。明眼人可以看出，这两个重点升级的方向都是对方所擅长的──这意味着功能定位的重合，不可置疑，它们将在消费级和企业级的物联网市场正面竞争。
家庭物联网
蓝牙 5 提升的信号覆盖范围，号称能覆盖整栋公寓，这已经家用的 Wi-Fi 路由器的数据传输距离，相比较正飞速普及的 5GHz 家用 Wi-Fi 犹如过之，如果只看这一参数，在家庭物联网设备的应用上，两者已正式站在同一水平线。
需要注意的是，由于蓝牙使用 2.4GHz 频段，为减少讯号干扰，更多用户很可能会选择 5GHz 频段 Wi-Fi 而不是 2.4GHz。但在传输距离上蓝牙 5 更胜一筹。因此，在未来的家庭物联网设备中很可能会出现这样的场景：用户对数据流量需求大的设备（手机、电脑等）使用 Wi-Fi，而其余智能家居设备使用蓝牙。
当然，这里也会涉及到两个问题：
- 使用 2.4GHz Wi-Fi 的用户会因为讯号干扰风险弃用蓝牙 5。
- 市场各种 Wi-Fi 有讯号中继放大器（或增强器），用户可以曲线救国，增强 Wi-Fi 讯号，覆盖整户公寓。
来看看蓝牙技术联盟是怎么解决上述问题的：
- 在蓝牙 5 发布时，蓝牙技术联盟表示，新版本蓝牙有更强的抗干扰能力，尤其是对 Wi-Fi 和 LTE 讯号，能在一定程度规避有限空间内的“讯号堵塞”。
- 开发中的物联网网状网络（mesh networking）技术。该技术能使蓝牙设备相互做为讯号中继站，使讯号传递得更远。
事实上，有了网状网络，每一个蓝牙物联网设备都相当于其他设备的讯号中继放大器。值得注意的是：
- 该技术何时商业化不得而知，预计中短期内希望渺茫。
- 成本未知。这会直接影响到市面上的物联网设备是否会支持。大多数都不支持，它的作用也就很小。
- 网状网络技术并不局限于蓝牙，理论上也可应用于 Wi-Fi 和手机讯号。
企业端物联网
消费者领域（家庭）物联网设备是蓝牙 5 与 Wi-Fi 未来的一大战场，并且势均力敌。在企业级物联网市场，蓝牙甚至已经取得先发优势。
这主要体现在两个方面：
- 根据第三方机构的市场调查，蓝牙已经成为了最受欢迎的物联网无线协议（如下图），而 Wi-Fi 市场占有率远远落后，排在第三位的是专门的物联网无线标准 Zigbee 中。
- 另外，搭载蓝牙 5 的产品将在 2017 年陆续发布，而针对企业级物联网市场的 Wi-Fi HaLow，发布时间最早预计在 2018 年。
▲ 各无线传输协议在物联网（红条）和非物联网领域（黄条）的应用。（Source：iot technews）
蓝牙目前的领先，主要依靠它的小体积和能耗优势。相当多的物联网设备，比如说感测器和可穿戴设备，体积非常小，自身电池容量非常有限，而反覆充电对我们又是一件非常麻烦的事，蓝牙接收器不但体积小，而且比起 Wi-Fi 设备能节省 25% 至 1 倍的电力──这对没有外接电源的小型物联网设备非常关键。
对于此次的蓝牙 5，蓝牙技术联盟并没有透明它的能耗，但业内人士大多乐观预计，它相比现有蓝牙 4.2 功耗差别不大，甚至有优化。
在 Wi-Fi 这边，新的 Wi-Fi HaLow 使用 900 MHz 的讯号频率，大幅降低功耗，并且加入了“睡眠模式”，进一步延长设备续航。另外，更低的频率也带来更好穿墙能力，进一步提升讯号覆盖范围。可以看出，Wi-Fi HaLow 在物联网设备上的优势丝毫不输于蓝牙，若成功普及，胜者之数很可能逆转。但是，Wi-Fi HaLow 目前有几项挑战：
- 进行缓慢，目前仍在标准制定阶段。至于能不能在 2018 年按时发布，仍属未知。
- 900 MHz 频段的数据打包方式比较特别，需要另外一套基础设施，与现有 Wi-Fi 网络不相容。这意味着企业需要更新设备来管理 Wi-Fi HaLow。
- 在欧洲、亚洲、澳洲的部分国家，900 MHz 不对民用领域开放。
不过，推出新版本的并不只是 Wi-Fi。其实蓝牙早就有了两个版本：能耗相对高、但效果更好的“经典”经典版本；还有低能耗的“BLE”版本──智能手机大多用得这个版本。蓝牙 5 相适于推出，提供更优的传输速度，距离、能耗与成本的组合。据雷锋网了解，蓝牙 5 相当于“BLE”版本的能耗和经典版本的效果，意味着更出色的能耗比。到底是否如此，尚待产品推出后测试。
因此，在可预期的时间内，蓝牙将会继续领跑物联网市场。下图是未来 12 个月内，开发者们预计会采用的无线方案：
▲ 开发者在未来 12 个月，对采用各无线传输协议的预期。物联网（红条）、非物联网领域（黄条）、工业领域应用。（Source：iot technews）
虽然蓝牙已抢得先机，但在长期，Wi-Fi 和蓝牙的物联网胜负之数仍属未知。到底这场无线传输协议世纪争霸会如何收场，我们拭目以待。
- Bluetooth 5 wants to be the perfect standard for the IoT
- IoT battle of the titans: Bluetooth 5 vs. Wi-Fi HaLow
（本文由 雷锋网 授权转载；首图来源：Bluetooth ）
延伸阅读：
- 蓝牙技术联盟正式发布蓝牙 5，提供更快更稳定通讯功能
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