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半导体行业观察航空界自 1960 年代以来进入高载客长程旅行的现代时代，其代表性机种是波音（Boeing） 747“巨无霸”客机，747 的创造者乔·萨特（Joe Sutter），可说一手开启了这个新时代，747 也一直是载客量最大客机，直到空中巴士（Airbus） A380 取而代之为止，如今，747 与 A380 在商业上都走向减产，波音 747 之父乔·萨特也在此时以 95 岁高龄过世，象徵着一个时代逼近尾声。
对于乔·萨特逝世，两大航空龙头同表哀悼，波音于 2016 年 8 月 30 日发布其死讯时，表示乔·萨特的一生启发了不仅是波音，而是整个航空界，空中巴士对此显然也同意，于 Twitter 上赞扬乔·萨特是“航空业的先锋”。波音前CEO菲尔康迪特（Phil Condit）曾经是 747 开发团队的一员，盛赞乔·萨特是伟大的工程师，并回忆道“他深深热爱这架飞机（747）”。
乔·萨特是斯洛维尼亚移民后裔，可说与波音渊源不浅，他出生于波音成立 5 年后，从小就在波音西雅图厂附近长大，小时候他从家附近的信号丘瞭望，看着波音的飞机测试厂，他立即就爱上了飞机，大学时选择就读华盛顿大学航空工程系，大学时代就进入波音二厂打工，1943 年以学士学历毕业，时值第二次世界大战，受征召进入美国海军。
二战结束后，他的第一份工作却不是波音，而是道格拉斯飞机公司（Douglas Aircraft Co），只因为月薪 210 美元比波音高出 10 美元，不过，1946 年 2 月，他因为老婆怀孕，想让老婆能在西雅图生下第一个小孩，于是改到波音短期工作，结果却从此就一辈子待在波音了。
进入波音公司后，他的第一个任务，是为波音公司所生产的最后一款四引擎螺旋桨客机，波音377，改正设计问题，之后参与打造美国第一款喷射客机波音 707 及其前身，接着参与打造波音 727，并一路升任至 737 开发团队的二把手，波音 737 日后是航空史上出货量最大的机种。
当波音受到泛美航空（ Pan American World Airways）的压力，要求开发比 707 载客量多上一倍的机种时，乔·萨特由波音 737 团队转来领导波音 747 的开发。
不向强权低头
波音 747 有着优美的后掠翼、4 具引擎以及注册商标般的特征：前头往上隆起，外观十分有个性，也让它总是出现在各大电影中；乔·萨特则跟所打造的飞机一样有个性，硬颈的他以抗命闻名，菲尔康迪特不得不说，个人相处时，苏特人很好，但在群体中他就有点夸张。
乔·萨特几乎一接下 747 开发工作就开始抗命，当时的泛美航空总裁璜·曲普（Juan Trippe）在航空界的势力不可一世，但乔·萨特却视他的要求于无物，璜·曲普认为他所想要的大客机，是双层单走道客机，乔·萨特对这个点子却嗤之以鼻，认为这会害惨 747，正确的办法应该是单层双走道。
不仅泛美与他意见不合，连波音本身对这个计划也不是那么重视，尽管波音在泛美航空的压力下开发 747，但波音在当时跟业界其他人一样，认为超音速飞机才是未来趋势，广体客机只是过渡机种。
在这样的内忧外患下，乔·萨特于 2006 年出版自传时表示，他的 747 开发计划，打从一开始就注定要失败。
但是乔·萨特不因此向强权低头，他硬是设计了单层双走道的 747，当大总裁璜·曲普看到设计模型以及其他竞争机种的比较时，他向乔·萨特承认：“你做了正确的决定。”于是 747 成为我们现在所熟悉的样子，更引领潮流日后产生许多双走道客机。
乔·萨特的抗命可并未就此结束，当时，波音要减少 747 生产成本，因此下令裁员 1,000 人，乔·萨特不仅抗命，还反而增雇了 800 人，他回忆道，当时他认为一定会被波音开除，但是宁可开除也要做对的事：该增加人手。结果他没有遭开除，也增加了人手。
最终，他一路升任至波音执行副总裁，领导所有商业机种的工程与产品开发团队，并督导 747-400 的研发，这是 747 各机种之中最畅销的一款。1986 年，他以 65 岁年龄自波音退休。退休时，747 仍然打遍天下无敌手，竞争对手 A380 至 2007 年才上市。
乔·萨特并未就此离开航空界，之后他参与调查美国挑战者号太空梭失事事件。
尽管 747 有辉煌的过去，但在未来订单下降、出货价格压低的压力下，减产到每月半架，和空中巴士 A380 成了难兄难弟，面临减产，甚至停产命运。 747 之父乔·萨特在 747 商业生涯走向迟暮的时候，先走了一步，让人不胜唏嘘，他的生平，也可说标志着航空史的一整个时代。
- Joe Sutter, Father of Boeing’s 747 Jumbo Jet, Dies at 95
（首图来源：Pixabay）
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