据Musk称,Neuralink的目标是为大脑制作一个通用的I/O接口,帮助患有肌萎缩侧索硬化症ALS或中风后遗症的人,通过意念的方式控制电脑鼠标、手机或者任何设备,来与人进行交流。在他看来,人类只有在类似计算机的增强装置的帮助下,才能跟上人工智能的进步。他希望Neuralink设备有一天能够成为真正主流,让人类和机器之间的信息传输更加便捷。
在发布会现场,Musk展示了一些植入大脑芯片的猴子在玩游戏的画面。据悉,早在2021年4月,Musk就已经公布了猴子用意念玩乒乓球游戏的视频。该视频中的猴子脑部植入了Neuralink的芯片。
据国际电子商情了解,Neuralink自2016年成立以来,一直只在动物身上做过相关实验和测试,在2019年该公司曾向FDA提出展开人体实验的申请,但并未有下文。到现在,Musk透露说,Neuralink已经与美国食品和药品监督管理局(FDA)向提交了多数文件,目前与FDA的协商十分顺利,将有望在在半年内针对大脑运动皮层产品展开人体实验。在发布会现场,Musk也开玩笑地表示,他现在就想在自己的大脑植入一颗芯片。
除了脑机接口之外,该公司还有两款产品:一款是脊椎植入物,帮助瘫痪患者恢复运动能力,另一款是眼部植入物,可帮助视觉障碍者改善或恢复视力。
目前,社会各界对Neuralink公司技术持有不同的观点。
脑机接口领域的专家表示,在大脑中植入芯片有先例,在医学上,癫痫、帕金森氏症和强迫症患者曾有在大脑植入物体,且这些疾病得到了非常成功的治疗。
而质疑该技术的人认为,严重残疾患者在植入手术可能会受伤,因此,鼓励严重残疾患者抱有希望有风险。
值得注意的是,据媒体报道,Neuralink并非是唯一一家发力脑机接口技术的公司。比如,Blackrock Neurotech计划于明年将其脑机接口系统推向市场;Synchron在2021年获得了FDA的审批,开始对永久性植入脑机接口启动临床试验。