据外媒报道,日本软银集团宣布已完成对人工智能芯片制造商Graphcore的收购,具体收购金额未对外公开。
两家公司已宣布这笔交易,但未披露财务条款,此前消息称交易价为5亿美元。Graphcore公司CEO Nigel Toon在简报会上表示,总部位于布里斯托尔的Graphcore将作为软银的子公司运营,并保留其管理团队。Nigel Toon将留任。
资料显示,曾有“英国英伟达”美誉的Graphcore成立于2016年,专注于研发应用于AI技术的智能处理器单元(IPU),旨在加速机器学习并满足人工智能独特的计算需求。随着全球对人工智能芯片需求的持续飙升,Graphcore迅速崛起,并在短时间内吸引了大量投资者的关注。
截至2020年底,Graphcore的估值已高达27.7亿美元,成为英国最有前途的初创公司之一,一度被视为英伟达的竞争对手。
不过,在激烈的市场竞争和不断变化的市场环境下,Graphcore的发展并不顺利。
财报显示,Graphcore在2022年的营收仅为270万美元,与上一年相比大幅下滑46%,亏损也进一步扩大至2.046亿美元。
尤其是在美国AI禁令之下,Graphcore于2023年11月退出中国市场(),解雇在中国的大部分员工,并停止在中国的销售。去年发布的一份文件显示,在将员工人数削减五分之一至494人,并关闭挪威、日本和韩国的业务后,Graphcore需要更多现金才能实现收支平衡。
延伸阅读:
Nigel Toon在周四的新闻发布会上表示,软银交易将为Graphcore提供在全球范围内竞争所需的资源,但他承认公司面临困难。
Nigel Toon指出,与英伟达和其他开发定制AI芯片的公司竞争的成本难以控制。“这里的规模非常庞大,”他说。“对公司来说,正确的结果是与愿意做出如此大投资以取得成功的伙伴密切合作。”他表示,软银的计划是“投资并增加”其在英国的员工基础。
值得一提的是,这并非软银第一次收购英国初创芯片公司。英国芯片设计公司Arm在2016年被软银以320亿美元收购。
软银投资基金的执行合伙人Vikas Parekh在一份声明中表示,软银“很高兴与Graphcore合作”迈向通用人工智能(AGI),AGI指的是在一系列任务中表现优于人类的机器。
Nigel Toon表示,Graphcore将“与整个软银家族合作”,但没有具体说明它将如何与Arm合作。