在中美科技战争的新战线上,乔-拜登总统的政府正面临来自一些国会议员的压力,要求限制美国公司开发一种在中国广泛使用的免费芯片技术--此举可能会颠覆全球科技产业的跨国合作方式。这项开源技术与英国半导体和软件设计公司Arm Holdings(O9Ty.F)成本高昂的专利技术形成竞争。从智能手机芯片到人工智能的高级处理器,RISC-V都可以作为关键要素。
一些立法者,包括两位共和党众议院委员会主席、共和党参议员马可-鲁比奥(Marco Rubio)和民主党参议员马克-华纳(Mark Warner),正以国家安全为由,敦促拜登政府就 RISC-V 采取行动。
这两位议员担心,中国政府正在利用美国公司之间的开放合作文化来推动自己的半导体产业,这可能会削弱美国目前在芯片领域的领先地位,并帮助中国实现军事现代化。他们的评论代表了对美国公司在 RISC-V 上的工作施加限制的首次重大努力。
众议院中国问题特别委员会主席、众议员迈克-加拉格尔(Mike Gallagher)在给路透社的一份声明中说,商务部需要"要求任何美国人或公司在与中华人民共和国(PRC)实体进行 RISC-V 技术合作之前获得出口许可证"。
对RISC-V进行监管的呼吁是中美芯片技术之争的最新进展,去年,拜登政府向中国表示,将在本月更新全面的出口限制措施。
"中共正在滥用 RISC-V 来规避美国在芯片设计所需知识产权方面的主导地位。"众议院外交事务委员会主席、众议员迈克尔-麦考尔(Michael McCaul)在给路透社的一份声明中说:"美国人不应该支持中国的技术转让战略,因为这种战略会削弱美国的出口管制法律。"
麦考尔说,他希望美国商务部负责监督出口管制法规的工业与安全局采取行动,如果不能实现,他将寻求立法途径。
美国商务部发言人在一份声明中说,工业与安全局"正在不断审查技术格局和威胁环境,并持续评估如何最好地应用我们的出口管制政策来保护国家安全和核心技术"。
鲁比奥议员在给路透社的一份声明中说:"共产中国正在开发开源芯片架构,以躲避我们的制裁并发展其芯片产业。如果我们不扩大出口管制,将这一威胁包括在内,中国终有一天会超越我们,成为芯片设计领域的全球领导者。"
华纳议员在给路透社的一份声明中说:"我担心,我们的出口管制法律不具备应对开源软件挑战的能力--无论是在 RISC-V 这样的先进半导体设计中,还是在人工智能领域--都需要一个巨大的模式转变。"
RISC-V 由一家总部位于瑞士的非营利性基金会监管,该基金会负责协调各营利性公司开发该技术的工作。
RISC-V 技术来自加州大学伯克利分校的实验室,后来得到了五角大楼国防高级研究计划局(DARPA)的资助。该技术的创造者将其与以太网、USB 甚至互联网相提并论,因为这些技术都是免费提供的,并利用世界各地的贡献使创新变得更快、更便宜。
中国华为技术公司(Huawei Technologies)的高管将 RISC-V 视为该国在开发自己的芯片方面取得进步的支柱。芯片巨头高通公司(QCOM.O)与一批欧洲汽车公司合作开发 RISC-V 芯片,而 Alphabet 旗下的Google公司则表示,将在 RISC-V 芯片上运行全球最流行的移动操作系统 Android。
高通公司拒绝发表评论。高通公司高管在 8 月份表示,他们相信 RISC-V 将加快芯片创新并改变科技行业。Google同样没有回应置评请求。
如果拜登政府以立法者所寻求的方式来规范美国公司参与瑞士基金会的行为,此举可能会使美国和中国公司在开放技术标准方面的合作复杂化。此举还可能对中国追求芯片自给自足的努力,以及美国和欧洲创造更便宜、更多功能芯片的努力造成障碍。
总部位于加利福尼亚州圣克拉拉、使用RISC-V的初创公司SiFive的业务发展副总裁杰克-康(Jack Kang)说,美国政府可能会限制RISC-V在中国的应用。