直流电流探头有两种形式,一种特定的探头类型,称为分芯探头。这类探头的线圈放在“U”形芯上,“U”形芯带有一铁氧体滑块,滑块盖住“U”形顶部。这类探头的优点在于,铁氧体滑块可以收缩,使得探头能够方便地卡到测量电流的导线上。在测量完成时,滑块可以收缩,探头可以移到其它导线上。另外一种探头是实芯电流转换器。这些电流转换器*绕在被测导线上。结果,必须断开被测导线,把导线穿过转换器,然后重新把导线连接到电路上,才能安装这些转换器。实芯探头的主要优势是它们体积非常小,提供了非常快的频响,可以测量快速、低幅度电流脉冲和AC信号。到目前为止,分芯探头是常用的探头类型,其分为AC型和AC/DC型。
直流电流探头测量电子在导线内运动时生成的磁场。在探头的量程规范内,导线周围的磁通场被转换成线性电压输出,可以在示波器或其它测量仪器上显示和分析线性电压输出。通过把导线*绕在探头磁芯上(分芯和实芯)上,可以地测量磁通场。分芯探头非常方便,它们可以夹在导线上,而不必断开连接。
直流电流探头在测试直流和低频交流时的工作原理:
当电流钳闭合,把一通有电流的导体围在中心时,相应地会出现一个磁场。这些磁场使霍尔传感器内的电子发生偏转,在霍尔传感器的输出产生一个电动势。电流探头根据这个电动势产生一个反向(补偿)电流送至探头的线圈,使电流钳中的磁场为零,以防止饱和。探头根据反向电流测得实际的电流值。用这个方法,能够非常线性的测量大电流,包括交直流混合的电流。