中国有句古话,叫“以其人之道,还治其人之身”。面对欧美国家的单边主义和霸凌行为,我们当然也可以采取对等的反制措施。
近日有消息称,美国和欧盟正在通过遏制中国来加强经济安全。对此,有专家指出,中国可能会用其稀土元素(REE)进行反击。
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众所周知,芯片生产最重要的原材料之一就是稀土。稀土是广泛分布在地球上的矿物,由于冶炼、分离和提纯难度较大,且处理的过程中还会产生环境污染等问题,因此生产国家受限,稀缺价值巨大。
目前,稀土被广泛应用于半导体、智能手机、电动汽车电池、激光、战斗机等尖端产业,因此又被称为“现代工业的维生素”。
提起稀土,中国在国际上拥有绝对的话语权。
一方面,我国拥有丰富的稀土资源。根据美国地质调查局(USGS)的数据显示,2021年中国占全球稀土总产量的60%;其次是美国(15.4%)、缅甸(9.3%)、澳大利亚(7.9%)。那一年,美国可是世界上最大的稀土买家。
实际上,中国的稀土“武器化”是从2019年5月开始加速的,当时中美之争达到顶峰,我国便逐渐限制了稀土的廉价出口。2021年,我国又将三家稀土国有企业和两家国家研究院合并成立了“中国稀土集团”。该集团占据着中国稀土产量的70%以上,由此进一步提高了市场的支配力和话语权。
另一方面,我国所拥有的稀土提炼技术也领跑全世界。此前有媒体指出,“中国稀土之父”徐光宪已将中国稀土提炼技术提升到了世界第一的水平,美国想要追上我国的技术,至少需要8-15年!
更为关键的是,中国限制的稀土并不仅仅是资源,同时也包括中国能够达到99.999%的稀土提纯技术和稀土分离技术。这对整个世界有着极其重要的作用,更是美国当今的“卡脖子”技术难题。
总之,稀土对于一个国家而言,完全可以算得上是一种战略资源。此次中国拟利用稀土元素进行反击,可谓精准地打中了美国的“七寸”。