据央视新闻报道,当地时间3月7日上午,日本新一代运载火箭“H3”1号机在鹿儿岛县种子岛宇宙中心发射升空。但由于该火箭二级发动机未能成功点燃,导致箭体速度持续降低,日本宇航中心不得不对H3发出了“摧毁指令”。
此前,该型号火箭的发射曾多次因为技术及天气原因等推迟或中止。而这一次则是该型号火箭首次发射升空,其任务是将一颗光学遥感卫星“大地3号”送到太阳同步轨道。但遗憾的是,这一次首飞不仅以失败告终,还损失了一颗卫星。
▲相关报道截图
至于失败原因,当天下午,负责研发该火箭机型的宇宙航空研究开发机构(JAXA)对外宣布,这一次是因为主发动机电源供应系统出现异常而首发未果。
▲JAXA理事长山川宏面对镜头鞠躬谢罪
根据百度百科介绍,H3火箭是JAXA和三菱重工业公司于九年前联合研制的新一代液体运载火箭,主要用于替代H2系列火箭,其研制总经费高达19亿美元(约合人民币130亿元)。
作为H2系列火箭的继承者,H3箭体长63米,起飞重量574吨,地球同步转移轨道的运载能力为7.9吨。该火箭的一子级采用三菱重工研制的L-E9氢氧发动机,可配备0个、2个或4个助推器,并采用2台或3台L-E9发动机作为一子级火箭使用,以便能将更多种类的载荷送入范围更广的轨道。
值得一提的是,H3系列是日本大型运载火箭约30年来再次推出的新型号。为了获得更多的国际发射订单,H3火箭采用了多种技术和措施降低发射成本。据称,该火箭发射成本比H2A降低近50%。但是,根据此前该机构统计的2022年全球火箭发射数据显示,日本在去年一整年的火箭发射成功率为0,这个数据至今依然没有变化。
去年10月12日,日本小型火箭“埃普西隆”6号机在位于鹿儿岛县内之浦航天中心发射,但在上升过程中发生故障,下达自毁指令,发射失败。“埃普西隆”是JAXA与石川岛播磨重工(IHI)牵头研制的一种固体运载火箭,运载能力约1.5吨。
据悉,6号机是首次接受民间卫星的订单,日本航天产业本想借此机会扬名立万,但这次失败也让日本商用航天产业受到了不小的打击。在此之前,“埃普西隆”火箭曾连续五次发射成功。
随后,日本火箭技术更是遭到了外界质疑。对此,日本大阪产业大学教授田原弘一在接受采访时表示,“毋庸置疑,日本的火箭技术是全球最先进之一(最顶级的技术,不输任何国家),但跟中国相比,研发经费太少,落后太多也是必须要承认的,特别是太空载人技术方面至少落后了几十年。”
▲田原弘一采访视频截图
从日本公布的成本情况来看,H3火箭的研制经费为130亿元,而火箭单次发射成本将降至50亿日元左右(约合3700万美元),仅相当于H2A火箭发射成本的一半,的确也只能说是一般化。与此同时,其测试发射周期也仅为H2A火箭的一半,火箭发射团队人员减少至原来的三成。
所以,从整体的研究团队和经费来看,此前日本是想利用最低的成本,打造出最为强悍的火箭。但是,在经历了这些连续性的失败后,不知道日本会不会改变这个“配置”。