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上个月有新闻指出亚马逊 CEO 杰佛瑞·贝佐斯将会出演《星际争霸战》系列的新片《星际争霸战：浩瀚无垠》（Star Trek Beyond）。现在，这个老兄决定用自己的方法将你的家庭改造成一个语音控制的舰桥。
2014 年 11 月，亚马逊正式推出了其第一款智能语音家庭助手 Echo，用非常科幻的方式达到语音控制音乐播放、开灯、调节温度等功能。有报告指出，截至今年 6 月，亚马逊 Echo 的销量已经超过 300 万台，仅在 2015 年暑期就售出了 100 万台，该设备在亚马逊网站上的商品评分高达 4.5 / 5 分。
这款智能语音控制器背后的支持系统，是亚马逊自主研发的 Alexa 语音服务平台。做为亚马逊在语音辨识领域的核心部分，Alexa 正在被开放给所有的开发者，即使他们开发的产品直接与 Echo 构成竞争。
除了亚马逊的 Alexa，苹果早就推出了自家的语音助手 Siri，Google 最近上线了 Google Assistant，微软在最近几年主打 Cortana。但目前为止只有亚马逊向开发者开放了自己的产品 API，并让其被开发出多种创新的场景化应用。目前 Alexa 已经被应用到了 Uber，用户还可以用它在外卖平台 Domino 上订披萨。
现在，已经有很多公司已经或者打算将 Alexa 嵌入到自己的硬件产品中，例如便携式语音助手 Triby、智能手表 CoWatch 和 Pebble 推出的可穿戴设备 Pebble Core 等。另外有消息称福特汽车正在和亚马逊合作，希望能将 Alexa 应用到汽车中，让驾驶在开车的时候能够用语音控制家里的灯光、温度和安全监控系统。
自从亚马逊宣布开放 Alexa 平台以来，已经有超过一万名开发者注册了该平台。在今年年初接受采访时，亚马逊硬件部门高级副总裁 David Limp 称，亚马逊希望越来越多的家庭设备能够接入 Alexa 系统中，该公司并不关心这些设备的制造商是谁。
“我们的长期愿景是让 Alexa 这个系统能像《星际争霸战》里的中央计算机一样，”Limp 说。“像科克船长一样坐在舰桥里，用声音控制一切。”
种种迹象表明，亚马逊正在将自己的未来押注在 Echo 和 Alexa 语音控制系统上。今年年初，亚马逊在第一次推出的超级杯广告中将 Echo 放在了显著的位置，有人推测语音辨识正在成为亚马逊下一个 10 亿美元价值的商业机会。
虽然外界推测 Echo 的销量在数百万台以上，但亚马逊官方从来没有公布过这个数字，因为该公司认为更重要的事情是让 Echo 的系统更加智能。在今年年初的一次 Echo 发布会上 David Limp 说：“亚马逊相信下一个大平台是语音，我们要做的就是为用户打造一个完全由语音控制的云端电脑。”
在 Echo 和 Alexa 诞生之前，亚马逊从来没有停止在硬件产品上的尝试。亚马逊有一支代号为“Lab126”的研发团队，其中“Lab”代表的是实验室，“126”指的是“第 1 到第 26”，也就是英文的 26 个字母。该开发团队中的 A 计划是亚马逊在 2004 年推出的 Kindle 电子书阅读器，B 计划是几乎以失败告终的 Fire Phone，C 计划就是 Echo 和 Alexa。
由于 Fire Phone 计划的失败，亚马逊在智能手机市场一直被苹果和 Google 压制，而这两家公司又可以很方便地在自己的移动平台上推广自己的语音助手。但在某种程度上而言，Fire Phone 的失败造就了 Alexa 的成功，因为亚马逊可以将更多精力放在语音辨识系统上的研发了，而智能手机市场却慢慢走向低迷。
但在语音辨识市场，苹果和 Google 不仅自行开发了语音助手，在智能家居方面还分别拥有 HomeKit 和 Google Home 平台，而亚马逊还没有开发出自己的独立智能家居平台。亚马逊的做法却像极了 Google 在推广 Android 时的方法，即保持开放，让开发者能够将 Alexa 系统应用到各种硬件设备中。
如果参考 Android 系统最后的成功的话，亚马逊开放 Alexa 可以说是一种比 Google 和苹果更聪明的做法。
（本文由 PingWest 授权转载）
延伸阅读：
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