在今年的西门子EDA年度技术峰会 “Siemens EDA Forum 2024”上,西门子EDA Silicon Systems首席执行官Mike Ellow首次以CEO身份在中国进行了主题演讲,在演讲时Mike特别提到了一点,那就是“半导体已成为社会的主要驱动力之一”。
从几年前的芯片短缺事件开始,各国政府对半导体供应链都开始进行了重视,并付诸于真金白银的投入,以便稳定供应体系,这足以说明半导体对全球经济的重要性。而随着AI的发展,对于相关领域的芯片需求在不断提高,使得整个产业正在剧烈变革中。更重要的是,随着半导体在低碳减排领域正发挥着积极作用,这也将影响了人类的未来。
西门子EDA全球副总裁兼中国区总经理凌琳则是以“百年未遇之大变局”来强调电子行业的变化,凌琳认为,在3D IC兴起后,半导体行业正在从PPA(Power Performance Area)转向PPV(Power Performance Volume)时代,需要从关注平面到关注立体。另外,随着芯片与系统的紧耦合,不止要优化SoC本身,更是要认识到芯片在系统中的表现。
作为有着三十年EDA销售经验的Mike而言,他更感兴趣的是技术如何帮助顾客解决难题,而不是单纯的实现。“当我们构思一个新技术的时候,要去想实际的应用场景是什么,能够怎么用。过去这么多年我在EDA行业当中看到的现象是,我们开发了非常先进的工具、创造了海量数据,但交付给工程师的时候,他们无法开心起来,因为这一切使设计变得更加复杂。”
Mike总结了目前EDA行业需要面临的三个挑战,第一是人员紧缺,第二是先进节点复杂度,第三是复杂系统。也正因此,Mike非常希望EDA能够解决这些综合系统设计时代的新难题,从而让半导体产业继续高速发展。
软件定义,芯片赋能时代到来
Siemens EDA Silicon Systems首席执行官Mike Ellow
Mike强调,如今软件定义一切已经成为了不争的事实,因此对于芯片设计而言,也需要从系统角度出发,从软件定义角度出发,但面临着重大挑战。
过去的系统设计是分阶段、分层次的,如今随着软硬的集成变得更为紧密,形成了“软件定义并驱动硬件”的新模式。Mike以造车为例,过去都是将整车需求拆解成独立单元,分别进行设计,再将项目整合,彼此关联性并不大。
芯片设计方法论也随之变化,随着3D IC等复杂结构的出现,IC设计流程彼此间的相互依存度变得越来越高,从设计的优化、验证、执行、生产到最后的部署,复杂的耦合关系使设计流程发生了彻底变化。“比如说软件定义变化,就会导致硅片变化,硅片的新需求可能就会有热表现不同,导致整个封装都要发生变化。”Mike解释道。
如今,半导体行业已经处于更加庞大、更加复杂的系统闭环,无论在哪个行业,软件都变得尤为重要,这就意味着整个设计方法学需要不断精进,才能应对如此高的复杂度。
如何简化复杂系统
在整个芯片行业下滑的当下,EDA为什么能够逆势增长?原因还在于对半导体需求的增加,无论是设计数量还是系统的复杂度的增长,甚至是工程师的缺乏,都给EDA带来了更多机会。
如何把握住机会?Mike给出了几点建议。首先是优化开发环节,随着软件定义的流行,越来越需要设计和验证环节实现左移,尽早的进入设计阶段可以有效减少总体设计周期。同时,更早更有效的数据仿真与验证,可以更快实现决策,减少高昂的错误代价,提高设计的稳健性和可靠性。
另外,则是积极拥抱异构集成,包括3D IC和Chiplet,都是加速芯片开发的关键所在。
最后则是先进节点,Mike强调,摩尔定律并没有完全消亡,虽然时间节点和进程会缓慢,但未来晶体管还会更小,更多且更复杂,这也会给EDA工具带来新的机会。
“贯穿三大机会的主题是数字孪生。”Mike说道。在西门子看来,数字孪生是对现实产品或生产过程的高度仿真,越复杂的系统越需要建模,复杂的芯片设计就非常适合这种开发方法学。而一旦当数字孪生与软件定义二者结合后,就可以更好更灵活地监测整个系统的表现。
Mike例举了西门子EDA近期的产品与合作动向,来具体阐述西门子是如何抓住变革机会的。
首先,是Veloce硬件平台的发布,新一代产品包括 Veloce Strato CS 仿真平台、Veloce Primo CS 企业原型开发平台和 Veloce proFPGA CS 软件原型开发平台,最高支持480亿逻辑门,有效的实现了软硬件的原型验证和仿真加速,从而打造正确的硬件。
其次,西门子EDA携手 Arm和AWS,在AWS云服务中提供PAVE360 数字孪生解决方案,利用云端汽车仿真帮助下一代软件定义汽车加速创新。“PAVE360能够帮助工程师通过软件定义来调剂不同硅片的配比,以便在虚拟软件仿真中获得实时的结果。大多数情况下,软件开发者都认为系统仿真速度过慢,但PAVE360通过优越的性能,可以保证软硬件的同步开发。”Mike说道。
第三,在3D IC工具方面,Mike强调,这涉及到了整个EDA的产品组合,从协同设计开始,到验证,从多物理场到制造环节,西门子EDA正在全面革新3D IC的系统级开发方法学。
这其中一个例子是Calibre 3DThermal软件,可针对3D IC中的热效应进行分析、验证与调试。Calibre 3DThermal 整合了西门子 Calibre 验证软件和 Calibre 3DSTACK 的功能以及Simcenter Flotherm的热场解析引擎,让芯片设计人员能够从芯片和封装设计的早期内部探索到signoff阶段,针对设计中的热效应进行快速建模和可视化呈现,从而采取措施缓解此类问题。
另外一个例子则是Innovator3D IC软件,可为采用全球先进半导体封装 2.5D/3D 技术和基板的 ASIC 和Chiplet规划和异构集成实现快速的可预测路径。Innovator3D IC能够提供一个集成式环境,用于构建半导体封装组件的完整数字孪生。该集成环境采用统一数据模型进行设计规划、原型验证和预测分析,有助于推动实现、多物理场分析、机械设计、测试、Signoff 一直到发布制造。
第四,在先进工艺节点方面,西门子EDA的软件都得到了普遍选择,Mike给出了一组统计数据,在7nm以下级别中,排名前50的半导体公司有98%的公司都选择了Calibre,在排名前10的半导体公司当中有7个使用了Tessent,同时,Solido也有相当多的采用,可以说西门子EDA的三大产品线都在帮助客户迎接先进节点的挑战。同时,西门子EDA还和包括英特尔、台积电、三星等3D IC重要的代工厂保持紧密合作。
西门子EDA正在获得青睐
一系列拥抱创新的结果是,2023年,西门子EDA同比实现了14%的增长,相比其他EDA厂商而言,表现位居前列。有趣的是,在Mentor Graphics七年前被西门子并购之后,没有单独汇报过业绩成长,实际上最近几个季度该部门的营收屡次达到了历史最高。
Mike也强调,2023年财年业绩发布会中,西门子CEO和CFO都对EDA的出色表现给予了肯定。“现在西门子EDA已经是内部的优先投资对象。”Mike说道。“西门子正在重点投资EDA,在过去一年我们员工总数增加创历史之最,这就证明西门子看到了EDA作为复杂系统的最前端的价值。”
“整个半导体的设计,包括系统级验证,多物理场仿真,以及产品生命周期管理,没有一家公司能够像西门子一样全面。”此时,Mike不止代表西门子EDA,更是代表了整个西门子工业化软件,除了EDA之外,还有更多包括生命周期管理、力学分析、BOM管理工具在内的产品组合。
“西门子EDA还有很多没有释放出来的巨大潜力,不止是西门子EDA自己的技术,还需要整合西门子技术,尤其是面对越来越复杂的系统中。”Mike补充道。
人工智能基座
“我们以云和人工智能作为技术基础,制定了云就绪计划。”Mike说道,“西门子EDA正在通过云供应商的算力资源,最大化软件性能,客户无需重复基础工作,即可按需获取最大化的利益。”
Mike解释道,西门子EDA希望能够通过云就绪方案,可以更好地为客户规划预算,而不是盲目的投资。“有些时候明明可以通过CPU和GPU联合加速的时候,就不要盲目地单独投GPU,因为GPU非常昂贵。”
而对于人工智能,早在2017年,Mentor就通过收购Solido领先进入人工智能和大语言模型领域,随着Mentor Graphics被西门子收购,AI作为基座,已经广泛的部署到各个产品中。Mike表示:“人工智能的应用将带来更高的工程师产能、更好的洞察、更高的利润率和信息质量,工程师过去的经验和设计将帮助未来新工程师更轻松地取得成果。”Mike以验证为例,通过学习之前的验证流程,从而优化验证方法论,提高效率,可以用更少量的计算资源与人力资源,实现验证的优化迭代。
西门子EDA全球副总裁兼亚太区技术总经理 Lincoln Lee也表示,西门子EDA强调的是可验证的AI,这也是Solido最重要的一点。如果无法知道答案是否可用,对于半导体而言,这种价值并不高。
构建合作共赢的未来
在大会主题演讲中,芯原股份有限公司董事长兼总裁戴伟民和芯原台积电(中国)副总经理陈平也分享了对于行业的见解,以及与西门子EDA的合作。
凌琳则表示,伴随着半导体行业的复杂度不断攀升,与客户和行业伙伴共赢越来越成为关键所。西门子正在与本土及国际产业伙伴建立紧密合作,助力中国半导体行业的创新升级。
现今的世界正在面临着多领域、多复杂度的系统设计,从客户需求到工程师设计能力再到生产需求,各个环节需要一套完整且开放的生态系统相连。“西门子EDA正在构建一套以客户为中心的体系,助力客户创新加速,并减少成本,以便迎接半导体不断增长的未来。”