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研发客服在远距离感测、物联网(IoT)和通过能量采集供电的应用中，超级电容器被用来替代可充电电池；有时候超级电容器可以与电池结合使用，以克服电化学储能元件的一些弱点。
事实上，超级电容器并不是天生就优于其他电池，它和可充电电池(无论化学性质如何)各有其优势和劣势。采用哪种元件更适合是根据应用的需要来决定，在某些应用中可能两者都需要。
相比只选择一个甚或两个元件作为两个分立元件的方法，还有一种有趣的替代方案，称为混合超级电容器。这种储能元件并不是简单地将一个可充电电池和一个超级电容器封装在一起，相反地，它采用了一种独特的结构，其中的单个元件既是一个超级电容器又是一个锂离子电池，如图1所示。
图 1：从混合超级电容器结构的顶层视图来看，它并不是一个超级电容器和一个电池共用一个2端子封装。(来源：Taiyo Yuden)
混合超级电容器的供应商目前有Taiyo Yuden(该公司称其产品为锂离子超级电容器，明确指出了所采用的技术)、Eaton和Maxwell(已被特斯拉收购)。
表1比较了标准的超级电容器和锂离子充电。这类表格有很多，但请记住，每个资料来源和供应商都有各自不同的角度，而且技术本身也在快速发展。
表 1：超级电容器与锂离子充电电池特性比较。如果资讯来源和时间不同，每种特性的资料也可能不同。(来源：Maxwell，通过Battery University提供)
尽管混合超级电容器优势明显，但笔者对混合元件和结构总是感觉很复杂。一方面，将两种技术或材料相结合，往往能克服一些弱点同时仍保留各自的优点。这不仅适用于电子领域，也适用于其他领域，例如用钢筋加固的混凝土，或用作最新一代飞机机身及附加物外层的碳纤维增强聚合物(CFRP)。
另一方面，这种组合有时也会带来新的问题。例如，与针对单一用途进行最佳化的设备，多功能测试设备的规格可能会降低，或者灵活性变小。一个非电子产品的例子是广为人知的瑞士刀，每个单独的工具可能都够好，但又绝对比不上专用工具，但胜在整个刀片/附件及包装在尺寸、重量和成本方面都具备优势。
混合超级电容器还存在管理的难题。锂离子充电电池在监控充电和放电率、库仑(coulomb)计数、温度(这里仅引用几个参数)等方面有其特定的要求，而超级电容器对类似参数也有自己的特定要求。那么，如何管理混合超级电容器？管理策略是否会发生冲突？也许这两者够相似，因而可以采用一种方法来管理这种2端子混合元件？
此时我想到了隧道二极管(tunnel diode)：尽管它具有一些非常吸引人的性能特征，但这个2端子元件没有明显的输入-输出-接地连接，实际用起来相当困难，因此并不受欢迎；PIN二极体也是如此，只需看看它的一些应用电路原理图就知道。 Maxim Integrated Products最近推出的MAX38889是一款 2.5V~5.5V、3A 可逆降压/升压稳压器，专门针对超级电容器备份应用进行了最佳化，这类IC是否可以很好地管理两种元件呢？ (图2)
图 2：MAX38889专用于实现超级电容器的管理，电路中可能有电池。(来源：Maxim Integrated Products)
在碰到难题时是否需要采用混合超级电容器解决方案，通常难以权衡。混合超级电容器的一个构成部分可以弥补另一个构成部分的一个或多个短处，这固然是一个很明显的优势，但在许多情况下也会导致新的缺点。
所以，采用混合超级电容器是否有用？答案很简单：视情况而定。在某些情况下，因采用混合超级电容器而产生的缺点在应用中是不可接受的；而在另一些情况下，可能好处大于坏处。定量地说，就是模型不仅要解决 1 +1 <、= 或 > 2的问题，还必须评估解决方案造成的任何缺口。
除了混合超级电容器，对于其他混合(组合或合并)解决方案，你是否有经验可以分享？整体好处是否比带来的任何不利影响更重要？你如何在混合方案的优缺点之间进行平衡呢？欢迎与我们分享。
(参考原文：，by Bill Schweber)
本文同步刊登于《EDN China 》9月号杂志
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