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早在2014年Intel向紫光旗下的展讯通信和锐迪科微电子的控股公司投资90亿元的时候,就有消息传出展讯将会推出基于Intel架构的芯片。在2017年MWC上,展讯终于宣布推出14nm 八核Intel X86架构的64位LTE芯片平台SC9861G-IA。该芯片采用Intel 14nm制程工艺 2.0GHz 的Airmont架构,并采用Imagination PowerVR GT7200 GPU,最大可支持WQHD分辨率的屏幕,支持2600万的摄像头,通过Dual ISP可实现目前流行的双Camera的实时摄录,景深,图像融合,以及3D拍摄功能。并支持五模全频段 Category 7的LTE。
从高通,联发科和展讯的路标中可以看出,2017年中高端还是被高通牢牢掌控。由于中移动要求中高端机型需要支持Cat 7,展讯则抓住联发科没有Cat 7的空档,分别与2016Q4和2017Q2 推出了SC9860和SC9861。目前手机CPU的竞争进入了白热化阶段。CPU的创新越来越少,各家都是八核ARM架构,WQHD的分辨率,双Camera。此次MWC上,展讯推出基于Intel 的Airmont架构的SC9861,也是一道新的风景。
同为近期发布的14/16nm的CPU,与高通的SC8953SG,联发科的MT6757CD相比,展讯的SC9861 在配置上与这两款CPU相近,而联发科MT6757CD的LCD仅支持到FHD,Modem仅支持到Cat 6 略显薄弱。而且网上资料显示,Intel的14nm工艺优于Samsung的14nm工艺和TSMC的16nm工艺。
当然采用Intel架构,终端用户也会有一些疑虑。用户对Intel 架构的主芯片的担心主要集中在两方面:
1. 对Android 平台的兼容性
尽管安卓的主要编程语言是Java,开发者也可以使用现有的代码(比如C或者C++)去开发应用。这些固定平台的应用通常都编译成ARM处理器的程序,不全都会编译成Intel处理器的程序。
对于这一点展讯和Intel 其实早就看到了。一方面,Intel 使用特殊的转换软件把ARM的指令转换成Intel处理器使用的指令。这样做虽然会降低性能,但目前Intel声称已经兼容Play Store里大约90%的应用。对于最受欢迎的150个应用,兼容率是100%。另一方面,通过展讯在成本控制和对方案公司提供Turkey Service的能力,使得Intel 架构更加普及化。当越来越多的人开始使用和认可Intel架构的主芯片,开发Android软件的人自然会考虑到Intel平台的兼容性问题,而不再只考虑编译成ARM处理器的程序。
2. 功耗问题
由于Intel PC和笔记本的功耗都很大,很多用户先入为主的认为Intel架构的手机芯片,功耗也一样大。此次展讯采用的Intel 14nm Airmont架构的CPU,是Intel 专门为手机而定义的CPU。另外展讯和Intel配合,利用Intel的高性能实现比普通CPU更快速的完成相关的固定或随人的任务,从而实现降低功耗的目的。
其实功耗与性能息息相关,这些年ARM的A15/A73也频频爆出发热,功耗大的问题,这也是因为若提高主频,功耗自然小不了。通过与ARM的Cortex-A53做对比可以发现,各项性能指标比A53高出10~20%。而此次展讯采用了更高端的14nm工艺,更可以降低不少功耗。
回顾2016年,中国手机发展迅速,在全球十大智能手机厂商排名中占据七席。华为,OPPO,VIVO甚至与Apple,Samsung一起占据前五名。但除了华为采用了不少自家海思的产品外,OPPO,VIVO主要还是采用了国外高通的芯片。
几年前Intel曾推出Intel架构的智能手机芯片,但反响一般。SC9861G-IA是展讯和Intel合作的第一款项目。Intel拥有先进的CPU以及制程工艺,而展讯擅长提供性价比高、品质优的手机平台方案,以及快速响应的Turkey Service。通过这样的互补,双方可以联合推出更高性能,更高品质的国产芯片,在被ARM架构垄断的毫无新意的中高端手机市场提供差异化的产品与服务。
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